Perscommunique NR. 13/05
18 februari 2005
Hof van justitie - gerechtelijke statistieken 2004
2004 Het meest productieve jaar in de geschiedenis van het Hof
Het jaar 2004 was het meest productieve jaar in de geschiedenis van het Hof. Dat blijkt uit de
jongste statistische gegevens betreffende de rechtsprekende activiteit van het Hof. Nooit
tevoren heeft het Hof zoveel zaken afgedaan het aantal is met 30 % gestegen ten opzichte
van het voorgaande jaar. De ,,stock" van aanhangige zaken is dan ook met ongeveer 14 %
geslonken en de gemiddelde duur van de procedures bij het Hof is aanzienlijk ingekort.
Deze opvallende verbetering van de rechtsbedeling in de Europese Unie is niet te danken aan
het toeval. In de eerste plaats heeft het Hof begin 2004 zijn werkmethoden in beschouwing
genomen, waarop een reeks maatregelen zijn genomen die vanaf mei 2004 geleidelijk zijn
uitgevoerd teneinde de efficiëntie van de instelling te verhogen en de gemiddelde duur van de
procedures te verkorten.
Ook uit het Verdrag van Nice, dat in februari 2003 in werking is getreden, zijn wijzigingen in
de werking van het Hof voortgekomen. Zo is er de mogelijkheid voor het Hof om in bepaalde
omstandigheden uitspraak te doen zonder tussenkomst van de advocaat-generaal. Het effect
van deze wijzigingen is reeds in 2004 ten volle voelbaar geworden.
Ten slotte zijn ten gevolge van de uitbreiding van de Europese Unie op 1 mei 2004 tien
nieuwe rechters tot het Hof toegetreden: deze toetreding is gepaard gegaan met een sterke
uitbreiding van het personeelsbestand, waardoor het Hof dan ook beter is uitgerust om de
werklast aan te kunnen.
Het Hof heeft in 2004 665 zaken afgedaan. Deze cijfers vertonen een sterke stijging ten
opzichte van de voorgaande jaren (494 zaken afgehandeld in 2003, 513 in 2002, 434 in 2001
en 526 in 2000). Daarnaast zijn bij het Hof 531 nieuwe zaken aanhangig gemaakt tegenover
561 in 2003: dit positieve verschil tussen afgehandelde zaken en nieuwe zaken heeft
logischerwijze geleid tot een vermindering van het aantal bij het Hof aanhangige zaken, dat
eind 2004 840 bedroeg (tegenover 974 eind 2003). Op 31 december 2004 was het aantal
aanhangige zaken aldus lager dan in elk van de vijf voorgaande jaren.
In 2004 is een einde gemaakt aan een fenomeen dat de laatste jaren altijd zichtbaar was,
namelijk de steeds langer durende procedure bij het Hof. In één jaar tijd is de gemiddelde
duur van een prejudiciële verwijzing verkort van 25 tot 23 maanden. Nog opvallender is de
kortere duur van de rechtstreekse beroepen, die thans in 20 maanden worden afgedaan in
plaats van in 25 maanden in 2003. Voor hogere voorzieningen is slechts 21 maanden nodig
(tegenover 28 maanden in 2003).
Deze verbetering van de gerechtelijke statistieken is ook in ruime mate te danken aan de
instrumenten waarover het Hof beschikt om de behandeling van bepaalde zaken te versnellen
(berechting bij voorrang, versnelde procedure, vereenvoudigde procedure en mogelijkheid om
uitspraak te doen zonder conclusie van de advocaat-generaal). Vermeldenswaard is eveneens
dat ongeveer 30 % van de in 2004 gewezen arresten zonder conclusie is berecht.
Voorts kan worden gewezen op de ontwikkelingen in de toewijzing van de zaken aan de
verschillende rechtsprekende formaties. Steeds meer zaken worden behandeld door kamers
van vijf rechters, die thans de gebruikelijke formatie voor de behandeling van zaken bij het
Hof zijn. In 2004 zijn 54 % van de zaken op die manier afgedaan, terwijl de overige zaken
werden toegewezen aan kamers met drie rechters (34 % van de zaken) en aan het Hof in
voltallige zitting (12 % van de zaken).
Dat de gerechtelijke statistieken er goed uitzien, is dus niet te danken aan bijzondere
omstandigheden of aan een speciale conjunctuur, maar is het resultaat van een reeks
structurele wijzigingen in de interne organisatie van het Hof en het verloop van de
procedures. Aangezien eind 2004 reeds het effect merkbaar was van maatregelen die nochtans
pas vanaf mei van hetzelfde jaar waren ingevoerd, kan worden verwacht dat de in 2004
vastgestelde tendensen in de komende jaren zullen worden bevestigd, hetgeen een efficiënte
en goede bedeling van het gemeenschapsrecht ten goede zal komen.
Voor de media bestemd niet-officieel stuk, dat het Hof van Justitie niet bindt.
Beschikbare talen: alle
Voor nadere informatie wende men zich tot de heer Stefaan Van der Jeught.
Tel: 00 352 4303 2170 Fax: 00 352 4303 3656
European Union