Meer informatie: dienst Interne en Externe Communicatie, tel. 071-5273282
Peter de Knijff hoogleraar populatie- en evolutiegenetica in Leiden
Persbericht Universiteit Leiden
15 februari 2005
Peter de Knijff wordt per 1 maart hoogleraar populatie- en
evolutiegenetica in het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). De
populatie en evolutiegenetica bestudeert de ontwikkeling van de
genetische spreiding en variatie van de wereldbevolking.
Geneticus Peter de Knijff promoveerde in 1992 in Leiden. Sinds 1994 is
hij hoofd van het Forensisch Laboratorium voor DNA-onderzoek dat deel
uitmaakt van het Centrum voor Humane en Klinische Genetica van het
LUMC. Het Leidse laboratorium is samen met dat van het Nederlands
Forensisch Instituut te Rijswijk het enige lab in Nederland dat
forensisch DNA-onderzoek mag doen. De Knijff treedt dan ook geregeld
op als deskundige in rechtszaken.
Het specialisme van Peter de Knijff en zijn lab is het Y-chromosoom,
dat alleen mannen hebben. Het Y-chromosoom wordt rechtstreeks van
vader op zoon doorgegeven, en verandert uitsluitend door mutaties.
Daardoor kan het gebruikt worden om met behulp van DNA-onderzoek de
verspreiding van de mens over de wereld te traceren, en zo een
evolutionaire stamboom via de mannelijke lijn te construeren. Via het
mitochondriaal DNA kun je dat ook langs de vrouwelijke lijn doen.
Samen met de Leidse taalkundige prof. dr. George van Driem doet De
Knijff onderzoek onder Himalayavolkeren. Door zowel de genetische
variatie als de spreiding van de talen in kaart te brengen proberen de
onderzoekers erachter te komen waar de vele volkeren vandaan komen die
door de eeuwen heen de Himalaya hebben aangedaan en in de geïsoleerde
dalen zijn blijven wonen.
De Knijff en zijn forensisch lab voor DNA-onderzoek zullen vanaf maart
ook betrokken zijn bij de opgraving van middeleeuwse skeletten in
Eindhoven. Zij willen onderzoeken of de middeleeuwse pestepidemieën
bij een klein deel van de bevolking een mutatie in het DNA hebben
veroorzaakt die resistent maakt tegen het HIV-virus. Ongeveer 10% van
de Europese bevolking blijkt namelijk niet vatbaar te zijn voor HIV.
---
Informatie:
afdeling wetenschapsvoorlichting Universiteit Leiden
071-5273282