Gemeente Heerlen

b e r i c h t

Nieuw besluit over terugvordering geldleningen

In het Limburgs Dagblad en Dagblad De Limburger van maandag 14 februari 2005 staat dat de gemeente Heerlen ten onrechte geld terugvordert van bijstandsgerechtigden. De gemeente zou alsnog aan alle 4000 bijstandsgerechtigden een gratis geldlening moeten verstrekken. Dit beeld is onjuist. In de uitspraak stelt de rechtbank in Maastricht dat de gemeente Heerlen het besluit tot terugbetaling van de lening heeft gebaseerd op de verkeerde wet. Niet de Algemene Bijstandswet, maar de Wet werk en bijstand had de basis moeten vormen voor het besluit. Daarom zal de gemeente Heerlen een nieuw besluit nemen. De uitkomst van dit besluit zal hetzelfde zijn.

In maart 1998 heeft de gemeente Heerlen alle bijstandsgerechtigden individueel op de hoogte gesteld van de verschuiving van de betaaldatum. Niet langer werd de bijstandsuitkering uitbetaald op de 25ste dag van de maand, maar de 15de dag van de daaropvolgende maand. De gemeente voldeed door deze verschuiving aan de wettelijke verplichting tot maandelijkse uitbetaling achteraf. Bijstandsgerechtigden is tegelijkertijd de mogelijkheid geboden om ter overbrugging van de periode van drie weken een geldlening af te sluiten. Daarnaast ontvingen zij een bedrag om niet. Na de uitspraak van de Centrale Raad van Beroep van 27 februari 2003 heeft de gemeente de bijstandsgerechtigden uitbetaald, die in hoger beroep in het gelijk zijn gesteld. De bijstandsgerechtigden die niet in hoger beroep zijn gegaan bij de Centrale Raad van Beroep moeten de openstaande geldlening terug betalen.

In de uitspraak van de Rechtbank van 4 februari 2005 ging het om de openstaande lening van een bijstandsgerechtigde die in 2004 bezwaar maakte tegen het terugbetalen van de lening. Vanaf 1 januari van dat jaar was de Wet werk en bijstand van kracht. De gemeente dacht echter dat ze een besluit moest nemen op basis van de wet die gold op het moment dat de lening was verstrekt (anno 1998 de Algemene Bijstandswet). De rechtbank heeft nu aangegeven dat de gemeente had moeten besluiten op basis van de wet die gold op het moment dat de gemeente de lening wilde terugvorderen: anno 2004 de Wet werk en bijstand.

Gemeente Heerlen,14 februari 2005
Afdeling Communicatie

Monique Leurs, tel. (045)5604070

persvoorlichting@heerlen.nl

-----------------------


---- --