Unilever NV

UNILEVER STROOMLIJNT LEIDERSCHAPSSTRUCTUUR

· Duale voorzitter-/CEO-structuur wordt losgelaten · Antony Burgmans wordt non-executive voorzitter van N.V. en PLC · Patrick Cescau wordt Group Chief Executive · Nieuw Executive Team, onder voorzitterschap van de Group Chief Executive, vervangt Executive Committee en divisies · Aantal executive bestuurders van zeven naar vier · Implementatie begint onmiddellijk; nieuwe organisatie van kracht per april 2005
· Studie naar bedrijfsstructuur onder leiding van voorzitter

Rotterdam, 10 februari.- Unilever kondigt vandaag een aantal belangrijke wijzigingen aan ter stroomlijning van de organisatiestructuur en de leiding aan de top. De veranderingen omvatten onder meer de nieuwe posities van één non-executive voorzitter en één Group Chief Executive. Antony Burgmans, op dit moment voorzitter van Unilever N.V. wordt non-executive voorzitter van zowel Unilever N.V. als PLC, verantwoordelijk voor het leiden van de raden van bestuur. Verwacht wordt dat deze positie in de loop van 2007 wordt vervuld door een onafhankelijke non-executive bestuurder.


-2-

Patrick Cescau, op dit moment voorzitter van Unilever PLC, neemt de rol op zich van Group Chief Executive verantwoordelijk voor alle operationele activiteiten. Bertrand Collomb, momenteel senior independent director, wordt daarnaast non-executive vice-voorzitter van Unilever N.V. en PLC.
Er is eveneens voorzien dat drie bestuursleden uit de raad van bestuur terugtreden en dat er één nieuwe benoeming zal plaatsvinden, waardoor het aantal executive bestuurders van zeven naar vier gaat. Het huidige Executive Committee, de Voedingsmiddelendivisie, de divisie Huishoudelijke en Persoonlijke Verzorging en de elf business-groepen houden op te bestaan. De operationele verantwoordelijkheden komen volledig te liggen bij de Group Chief Executive en zijn nieuwe team. Dit zal bestaan uit de drie regionale presidenten (Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Azië/Afrika), de twee categorie-presidenten voor Voedingsmiddelen en Huishoudelijke en Persoonlijke Verzorging, de Financieel directeur en de directeur Personeel. Er is een team gevormd om de veranderingen te implementeren. Vanaf april 2005 zal de onderneming worden aangestuurd volgens de nieuwe opzet. Tevens wordt een studie ondernomen naar de structuur van de groep, onder leiding van de voorzitter. Deze zal in de aandeelhoudersvergaderingen van 2006 verslag uitbrengen. "Vandaag is een uiterst belangrijke dag in de lange en gerenommeerde geschiedenis van ons bedrijf", aldus Antony Burgmans. "We hebben geconcludeerd dat er behoefte is aan een duidelijker leiderschap en we gaan over tot een eenvoudiger structuur met een scherpere operationele focus. We verlaten een van de belangrijke elementen van Unilevers bestuursmodel, maar dit is een natuurlijke ontwikkeling voortvloeiend uit de veranderingen die we vorig jaar doorvoerden. Deze beslissingen geven Unilever de juiste uitgangsbasis om zich te concentreren op de behoeften van onze klanten en consumenten en onze groei weer een impuls te geven.
Wat betreft onze ondernemingsstructuur: de huidige regelingen hebben goed gewerkt. Niettemin is het nu gepast om te bezien of dat in de toekomst zo zal blijven. Ik wil mijn waardering uitspreken voor mijn drie collega's die terugtreden uit de raden van bestuur. André van Heemstra, Keki Dadiseth en Clive Butler hebben langdurige en toonaangevende carrières gemaakt binnen Unilever en wij danken hen voor hun bijdrage.


-3-

Patrick Cescau zei: "Ik ben opgetogen dat mij deze nieuwe uitdaging is toevertrouwd. De veranderingen worden doorgevoerd om ons in de markt een betere concurrentiepositie te bezorgen. Het samenbrengen van onze bedrijven onder de leiding van drie regionale presidenten biedt de mogelijkheid daadwerkelijk onze schaalgrootte te benutten en onze klanten effectiever van dienst te zijn. De twee categorie-presidenten zullen zich concentreren op de groei en ontwikkeling van onze merken, altijd vanuit de behoeften en aspiraties van de consument.
Het wegnemen van lagen uit onze topstructuur zorgt voor eenvoud, duidelijk leiderschap en een grotere verantwoordelijkheid. We hebben nu de juiste mensen op de juiste plaatsen die zich richten op de juiste zaken. We zijn allen vastbesloten Unilever weer de prestaties te laten leveren die de aandeelhouders verwachten."
De formele totstandkoming van de rollen van voorzitter en Group Chief Executive zullen ter goedkeuring worden voorgelegd aan de aandeelhoudersvergaderingen in mei, wanneer tevens Ralph Kugler voorgedragen zal worden als lid van de raden van bestuur van Unilever.