Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
20/01/2005
---
Studiegroep "Wiskunde met de Industrie" komt bijeen op de VU
Wiskundigen lossen industriële problemen op
De Studiegroep Wiskunde met de Industrie gaat zich een week lang
buigen over concrete industriële problemen zoals de hoeveelheid
drinkwater die KLM moet meenemen op vliegreizen en hoe het AMC op de
beste manier lichamen kan opwarmen die voor een zware operatie zijn
afgekoeld. De studiegroep doet dat van maandag 31 januari tot en met
vrijdag 4 februari tijdens de 52ste European Study Group Mathematics
with Industry die plaatsvindt op de Vrije Universiteit. Wiskundigen,
van promovendi tot hoogleraren, uit heel Europa komen erheen om zes
problemen uit de Nederlandse industrie op te lossen.
Het principe van dit soort bijeenkomsten stamt uit 1968: toen vond de
eerste wiskundeworkshop met deze opzet plaats in Oxford. Op de eerste
dag presenteren zes organisaties hun probleem. Onder hen het al
genoemde KLM en AMC, en ook het Nederlands Forensisch Instituut, dat
beter wil leren omgaan met selectie-effecten. Neem het bekende geval
van Lucy de B.: deze verpleegkundige viel op doordat er relatief veel
patiënten overleden tijdens haar diensten. In hoeverre is dat een
bewijs van haar schuld?
De wiskundigen delen zich na de presentaties op in groepen: ze zijn
vrij om aan een of meer van de problemen te werken. De groepen gaan
aan het werk, samen met de industriële partner die het probleem heeft
aangedragen. Na drie volle dagen discussiëren en rekenen, presenteren
de groepen hun oplossingen op vrijdag. Naderhand wordt een meer
gedetailleerd rapport geschreven over het onderzoek.
De workshops werken contacten tussen industrie en wetenschap in de
hand. De industrie wordt gestimuleerd meer gebruik te maken van
wiskundig modelleren bij het oplossen van problemen: veel industriële
problemen hebben wiskundige aspecten. Ook leiden bijeenkomsten als
deze vaak tot uitdagende nieuwe onderzoekgebieden onder
wetenschappers, die weer nuttig zijn voor de industrie of economie.
Voor promovendi en postdocs is het een mooie kans om kennis te maken
met potentiële werkgevers en andere wiskundigen. En natuurlijk is er
nog het voordeel voor de bedrijven die hun problemen opgelost zien. In
het verleden is Philips al geholpen met onderzoek naar het gedrag van
een druppel polymeeroplossing in een inkt-jet printer en KLM kreeg
hulp bij het voorspellen van de kwaliteit van vluchtschema"s. Ook de
verspreiding van euromunten is aan bod geweest. Elk bedrijf dat een
probleem aanlevert, betaalt 1500 euro. Verder financieren NWO, STW,
ECMI en Cordis deze week.
Vrije Universiteit Amsterdam