Ingezonden persbericht


Persbericht st. Mars Society Nederland

14 januari 2005

Eerste voetstappen op 'Mars' van een Nederlandse vrouw

In ruimtevaartorganisaties wordt het algemeen aangenomen: de eerste mens op Mars zal een vrouw zijn. Immers de eerste mens op de Maan was een man, en wat is er dan eerlijker dan de eerste stap op Mars aan een vrouw te laten?

Voor de NASA of de ESA, of misschien wel de Chinese Ruimtevaartorganisatie daadwerkelijk mensen naar Mars stuurt, moeten er wel eerst praktische zaken getest en uitgezocht worden. De Mars Society werkt daar wereldwijd aan mee door in haar Mars-analoge onderzoeksstations het wonen en werken door marsonauten op Mars te simuleren.

In een van die stations, het Mars Desert Research Station in Utah, zal vanaf 22 januari 2005 voor twee weken ook een Nederlandse vrouw haar stappen op Mars zetten: Artemis Westenberg. Zij is de Crew Scientist en Executive Officer (ondercommandant) van Crew 33 voor de habitat in een drooggevallen zeebedding in de woestijn van Utah. De internationale zeskoppige bemanning zal gedurende twee weken in een habitat (een marsonautenverblijf) onder volledige Mars-simulatie ( full sim ) wetenschappelijk onderzoek doen met de beperkingen die toekomstige crews op Mars ook zullen kennen. Dat betekent onder andere: erg zuinig zijn met water, alleen naar buiten in een ruimtepak en als je met Aarde belt, drie kwartier op antwoord wachten.

De bemanning (nummer 33 van 22 jauari 6 februari 2005) bestaat uit:

Paul Graham, Commandant, Ingenieur en Ingenieursteamcoördinator uit Michigan

Artemis Westenberg, als Executive Officer/Crew Scientist uit Nederland

Natalia Andrzejewska, doctoraal student gespecialiseerd in Marsgrond analyse uit Polen als Geoloog

Greg Drayer, ingenieur uit Venezuela en veteraan van MDRS Crew 28 als Ingenieur

Sami Rosenbaum, Journalist uit Venezuela als Journalist

William Schwarz, doctoraal student-beroeps/omgevings gezondheid uit Utah als Bioloog

Al drie jaar staat het MDRS in het zuiden van Utah, een kleine maar opvallende witte cilinder met een koepel in een rood, door wind en water gevormd Marslandschap. Groepen wetenschappers en andere specialisten uit een groot aantal landen doen hier onderzoek dat moet leiden tot de eerste bemande Marsmissie. Onderzoeksapparatuur en ondersteuningsrobots worden uitgetest, werkprocedures voor excursies op het Marsoppervlak worden ontwikkeld, psychologische factoren worden onderzocht. In een nabijgelegen experimentele broeikas wordt water gezuiverd voor hergebruik.

Het project heeft niet te klagen over gebrek aan aandacht van de internationale media. Zo maakte Sam Burbank voor National Geographic Channel een documentaire over het leven in de hab; Govert Schilling schreef over zijn bezoek in 2002 een enthousiast verhaal in het Volkskrant Magazine (22 juni 2002). Mochten er eindelijk genoeg sponsors gevonden worden, dan kan er vanaf de zomer van 2005 ook op IJsland in het Europese Mars Analoge Research Station, dus veel dichter bij huis en van ons in Europa, in full sim het wonen en werken op Mars worden verfijnd.

Wat heeft iemand die geschiedenis studeerde te zoeken op Mars?

dra. Artemis Westenberg (Rotterdam, 1958) studeerde Oude Geschiedenis aan de Rijksuniversiteit van Leiden, werd omgeschoold tot algemeen manager en ging daarna het bedrijfsleven in. Omdat moederschap zich beter liet combineren met non-profit-werk belandde Artemis in de vrouwenorganisaties in Rotterdam. Jarenlang leidde zij de Rotterdamse Vrouwenraad en raakte bekend met het politieke metier. Sinds enkele jaren verzorgt Artemis de pr en communicatie van de Mars Society Nederland; sinds november dit jaar is zij ook voorzitter van deze organisatie die zich, samen met alle andere Mars Society s wereldwijd, inzet voor bemand onderzoek van de planeet Mars. Als Alexander de Grote nu leefde, stonden we allang op Mars. Hij had het geld, de macht en de visie om tot de grenzen te gaan. Mars is momenteel zonder enige twijfel die grens.

-------------------------------------------

"Whether we become a multi-planet species with unlimited horizons,

or are forever confined to Earth will be decided in the twenty-first century

amid the vast plains, rugged canyons and lofty mountains of Mars."

Sir Arthur C. Clarke

De Mars Society is een internationale publieke ruimtevaartorganisatie met afdelingen over de hele wereld en zo n 7.000 leden. Zij werd in augustus 1998 opgericht met het hoofdkwartier in Boulder, Colorado in de VS. De Stichting Mars Society Nederland is een van de afdelingen. Doel is bemand onderzoek van Mars, en uiteindelijk bewoning van Mars.

De vermetele plannen van president Bush voor bemande missies naar de Maan en Mars zijn mede te danken aan intensief lobbywerk van The Mars Society en andere "pro-space" organisaties. Die lobbygroepen hebben pas een deel van de winst binnen. De komende jaren zullen zij moeten blijven lobbyen om een bemande missie naar Mars ook daadwerkelijk te laten plaatsvinden.

De Mars Society houdt zich intensief bezig met de voorbereidingen voor het stationeren van mensen op Mars. Zij heeft hiervoor ondermeer 2 Mars Research Stations of Habitats in bedrijf in Mars-analoge gebieden hier op Aarde. Het Flashline-Mars Arctic Research Station (F-MARS) sinds 2000 in de Haughton Krater, een inslagkrater, in het Canadese poolgebied. Het Mars Desert Research Station (MDRS) in de woestijn van Utah, in een sedimentsgebied vergelijkbaar met de Gusev Krater op Mars waar de rover Spirit net geland is. Het European Mars Analogue Research Station (Euro-MARS) zal komende tijd in Europa in gebruik worden genomen in samenwerking met de andere Europese vestigingen van de Mars Society, mits er voldoende sponsors gevonden worden om de Habitat ook in te richten.

Per ruimtemissie zal er ander half jaar onderzoek op de Rode Planeet worden verricht. In deze habitats wordt het wonen en werken van de Marsonauten op Mars gedurende die 1 ½ jaar gesimuleerd door telkens wisselende groepen van test-astronauten. Zowel NASA als ESA (European Space Agency) zien veel nut in de ideeën van de Mars Society en leveren hun steun aan projecten van de Mars Society. In de Habitats worden instrumenten voor hen getest. Zo is een prototype van de marsrover Spirit in F-MARS getest enkele jaren geleden, maar ook camera s die op de Marssatelliet Mars Odyssey zitten zijn getest in habitats van de Mars Society.

Voor de inrichting van de Euro-MARS leverde de Nederlandse architect Frans Blok een belangrijke bijdrage. Samen met Europese collega architecten en andere deskundigen verfijnt hij de inrichting van de Hab. De buitenkant van de Hab is in de VS gebouwd. De Hab heeft in 2002 een aantal maanden tentoongesteld gestaan bij het Adler Planetarium te Chicago, waar zij heel veel belangstellende trok en zij op haar plek bij de rivier gedurende die tijd een landmark was voor Chicago. Ook het MDRS werd voor zijn in gebruik name in Utah maandenlang tentoongesteld op Cape Canaveral / Kennedy Space Center en trok daar drommen belangstellenden.

De Europese Hab richt zich op een zo realistisch mogelijke inrichting van een optimale woon- en werkruimte. De vele aspecten van het reizen naar en het leven op Mars worden zo natuurgetrouw mogelijk gesimuleerd. Zo wordt in de Euro-MARS habitat de impact gemeten op de mens van het voor lange tijd afgesneden zijn van de thuiswereld. Uitrustingen worden getest en EVA s (Extra Vehicular Activities) worden gesimuleerd om de performance van de Marsonauten op Mars te verbeteren. De realistische woon/werk indeling over 3 verdiepingen is het verschil van deze Hab met de twee reeds operationele Mars Society habitats.

Omdat de beslissing voor een bemande missie een politieke keuze is, wordt momenteel door de Mars Society in de VS een felle, en ook succesvolle, campagne gevoerd om senaatskandidaten en presidentskandidaten te overtuigen van het nut van een bemande missie. Dr. Robert Zubrin sprak dit jaar op hun uitnodiging voor Science Commissie van de US Senate tijdens de Senate Hearing on the Future of NASA . De Senaatsleden waren zeer geïnteresseerd en reageerden met enthousiasme op de toekomst die Dr. Zubrin schetste voor NASA.

In antwoord op de plannen van president Bush om mensen naar de Maan en naar Mars te zenden hebben de Europese Mars Society afdelingen van 8 landen gezamenlijk aan de Europese Unie gevraagd niet te wachten op de plannen en daden van de Verenigde Staten, maar de reeds geplande bemande Marsmissie van de ESA voor 2030 naar voren te halen. Onderzoek in de Ruimte en vooral missies naar Mars inspireren de jeugd in de richting van technische studies en beroepen. Een stimulans die de EU kan bestendigen door Europa een gemeenschappelijk doel te geven in een bemande missie naar Mars.

Een bemande missie naar Mars zou een enorme stimulans betekenen voor de Europese economie. Iedere Euro die wordt uitgegeven aan het project, wordt betaald aan een Europees bedrijf om onderdelen of diensten te leveren. De uitvoering van een bemande missie zal dan ook heel wat banen voor Europeanen opleveren. Het multiplier effect voor de economie is heel moeilijk van te voren te berekenen. Ongetwijfeld zullen de bakker, groenteboer, en slager ook profiteren van de Euros die al die werknemers uit te geven hebben. En zo zal een missie naar Mars hoogstwaarschijnlijk een economisch voordeliger zet zijn, dan vele andere plannen en maatregelen van de Europese Unie.

Ruimtevaart is bovendien zonder twijfel het middel bij uitstek om Europa te verenigen.

Mars heeft wellicht leven gedragen en het kan in ieder geval leven dragen van ons mensen. De Mars Society is van mening, dat wij, mensen, op dit moment letterlijk op de drempel van de Ruimte staan. Om uit onze Aardse wieg te stappen is er niet meer nodig dan de wil en de moed om als mens de Ruimte in te gaan. Mars is daarbij de logische eerste stap.


- Voor een uitgebreid overzicht over Mars

www.marssociety.nl


- The Case for Mars , door Robert Zubrin.

http://www.marssociety.nl/boeken.php#case


- uitleg van het Mars Direct Plan

http://www.marssociety.nl/direct.php


- projecten van de Mars Society

http://www.marssociety.nl/projecten.php


- voor het hoofdkantoor van de Mars Society:

www.marssociety.org


- voor een overzicht van de Cassine / Huijgens missie bij de ESA:

http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/


- voor een overzicht van de Cassine / Huijgens missie bij de NASA:

http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm


- voor de Sonnenborgh: www.sonnenborgh.nl


- voor de M3: www.marssociety.nl/m3.php