Erasmus Universiteit Rotterdam

Start preventie overgewicht al op jeugdige leeftijd

Overgewicht bij kinderen is een belangrijke oorzaak van diabetes en hart- en vaatziekten op oudere leeftijd. Onderzoek naar de vroege herkomst van hart- en vaatziekten en overgewicht kan meer inzicht geven in het ontstaan van beide aandoeningen. Gegevens van een bevolkingsonderzoek in Zoetermeer dienden als grondslag voor het dissertatieonderzoek waarop Annette van den Elzen op woensdag 22 december 2004 promoveert aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. De titel van haar proefschrift luidt: Vroege determinanten van vasculaire schade en body mass index tijdens jong volwassenheid.

Het inmiddels al 27 jaar lopende Epidemiologisch Preventief Onderzoek Zoetermeer (EPOZ), een bevolkingsonderzoek waaraan 596 mensen vanaf de kinderleeftijd deelnemen, onderstreept het belang van onderzoek op prille leeftijd. Het laat zien dat er een duidelijke relatie bestaat tussen leefstijl op de kinderleeftijd en schade aan de vaatwand op volwassen leeftijd. Tevens blijken cardiovasculaire risicofactoren als bloeddruk, body mass index (dit is het gewicht gecorrigeerd voor lengte) en cholesterol, gemeten in de kindertijd, duidelijk gerelateerd aan bijvoorbeeld de dikte van de vaatwand in volwassenheid. Het EPOZ onderzoek heeft eveneens aangetoond dat overgewicht bij ouders vaak samengaat met overgewicht bij de kinderen. Deze resultaten onderschrijven het belang van factoren in de kindertijd alsmede de ouderlijke invloed op het ontwikkelen van overgewicht en schade aan de vaatwand. De juiste strategie voor het aanpakken van de epidemie van overgewicht en het probleem van hart- en vaatziekten zou waarschijnlijk moeten beginnen bij kinderen en jong volwassenen. Maar vroege behandeling en preventie moeten eerst nog effectief blijken en ook moeten de kosten, eventuele medicalisatie en het probleem van stigmatisatie in de overweging worden meegenomen. Wel lijkt de tijd rijp om de preventie van overgewicht serieus aan te pakken, bij voorkeur al in de kinderleeftijd.

Promotor: prof.dr. A. Hofman, Epidemiologie