110 - Schrijven over ziektevrees kan helpen
Bang voor een ernstige ziekte?
Datum: 26 oktober 2004
'Het zal toch niks ernstigs zijn.' De schrik slaat velen om het hart
als ze ergens in hun lichaam pijn voelen. Meestal is de zorg van korte
duur, maar er zijn ook mensen die angstige gedachten over ziektes niet
van zich af kunnen zetten. Klinisch psychologe Femke Buwalda doet al
enige tijd onderzoek naar het effect van psychologische therapieën
tegen ziektevrees. Ze is op zoek naar mensen die lijden aan
ziektevrees en mee willen doen aan een nieuwe therapie waarin het
opschrijven van de beleving van ziektevrees centraal staat.
Ziektevrees is de angst of overtuiging dat men aan een ernstige
lichamelijk ziekte lijdt, terwijl er medisch gezien geen reden hoeft
te zijn voor deze zorgen. Ook als de huisarts stellig zegt dat er niks
mis is, blijft de angst bestaan. Hypochondrie, zoals ziektevrees ook
wel wordt genoemd, kan het dagelijkse leven aardig in de war schoppen.
'Je hebt het natuurlijk in alle mogelijke gradaties,' zegt Buwalda.
'Er zijn mensen die alleen wat bovenmatig bezorgd zijn, maar er zijn
er ook die niet meer naar een ander deel van de stad durven te gaan,
zonder dat ze eerst hebben opgezocht hoe je van daaruit het snelst een
ziekenhuis kunnen bereiken. Al die mensen kunnen reageren op mijn
oproep, want we willen ook graag weten hoe de therapie op individuele
problematiek kan worden afgestemd.'
Succesvol
De nieuwe methode bleek al succesvol bij de behandeling van mensen die
lijden aan een posttraumatisch stresssyndroom. In kort bestek komt de
therapie erop neer dat men wekelijks schrijft over hoe men de
ziektevrees beleeft. Dat gebeurt aan de hand van een specifieke
instructie zodat er op een bepaalde gestructureerde manier wordt
geschreven. De behandelaar neemt eens in de twee weken telefonisch
contact op met de deelnemer om de behandeling kort te bespreken.
Deelnemers hoeven dus niet langdurig over de klachten te praten met
een therapeut.
Onderzoek in Amerika liet zien dat deze aanpak veelbelovend is, aldus
Buwalda. 'Ziektevrees kan ook goed behandeld worden met andere
therapieën, maar die duren veel langer. Het voordeel van dit
alternatief is dat men het gewoon thuis kan doen zonder de extra
inspanning van afleggen van bezoeken aan een behandelaar.'
Noot voor de pers
Meer informatie en aanmelden: drs. F.M. Buwalda: tel. (050) 363
7619/7601, e-mail f.m.buwalda@ppsw.rug.nl
Rijksuniversiteit Groningen