Ministerie EZ
Brinkhorst: Een sociaal contract voor de 21e eeuw
Europa zal ook in de toekomst nog een sociale zekerheid op hoog niveau
hebben maar niet zo hoog als nu het geval is. We zullen langer en
harder moeten werken. Duidelijke woorden uitgesproken door minister
Brinkhorst van EZ in Brussel. De minister verzorgde daar op 7 okotber
2004 op uitnodiging van de Lisbon Council, de Jean Jacques Rousseau
lezing.
De Lisbon Council is een netwerk van onder meer economen, ondernemers
en gewone burgers met als doel het debat over de Europese
kenniseconomie en de Lissabon-strategie te stimuleren. Deze strategie
moet van Europa in 2010 de meest competitieve kenniseconomie maken.
Directeur Mettler van de Lisbon Council, die Brinkhorst
introduceerde, prees hem om zijn inzet voor de Lissabon-strategie en
voor zijn werk als voorzitter van de Raad voor Concurrentievermogen.
Als alle Europese leiders zich er zo voor zouden inzetten als u, dan
zouden we de Lissabon-doelstelling voor 2010 gemakkelijk halen, zo
zei ze.
Economische groei, werkgelegenheid en concurrentievermogen
In zijn lezing met als titel Een sociaal contract voor de 21e eeuw,
constateerde de minister dat er een aantal duidelijke overeenkomsten
zijn in de manier waarop EU-staten hun welvaartsstaat hebben
ingericht: Er is de Europese voorkeur voor een duurzame
levensstandaard in combinatie met een hoge kwaliteit van openbare
voorzieningen als onderwijs en veiligheid. En voor een sociale
samenleving die zorg draagt voor relatief achtergebleven groepen. De
uitdaging is om ook in de toekomst de essentiële onderdelen van dit
model te behouden. De bewindsman begrijpt kritiek dat er nog
onvoldoende vooruitgang is gemaakt ten aanzien van de
Lissabon-doelstelling. Niettemin is er volgens hem veel gebeurd en
zijn er hervormingen in gang zijn gezet. We moeten nu overschakelen
naar een hogere versnelling en de agenda herinrichten met als doel
blijvende economische groei, werkgelegenheid en concurrentievermogen
te bereiken.
Net zo goed presteren
Onze economische groei loopt achter. Qua Bruto Binnenlands Product
(BBP) per inwoner, scoort Europa aanmerkelijk lager dan beste spelers
in de wereld. Trends als internationalisering, vergrijzing en
individualisering zullen de druk op de Europese welvaartsstaten alleen
maar zal vergroten. Zonder onmiddellijke maatregelen zal het ons aan
de middelen ontbreken om het model van onze keuze op de lange termijn
in stand te houden. Er is echter voldoende ruimte voor verbetering,
aldus Brinkhorst. Hij wees erop dat wanneer alle EU-lidstaten net zo
goed zouden presteren wat betreft gemiddeld aantal werkuren,
arbeidsparticipatie en arbeidsproductiviteit, het BBP per inwoner 30
procent hoger zou zijn dan in de VS. Hervormingen vereisen wel, dat
alle belanghebbenden leiderschap tonen, duidelijk communiceren en de
volledige verantwoordelijkheid nemen voor het moderniseren van het
sociale model.