5-10-2004
Inzet Bleekemolen tijdens laatste DTM-race niet beloond
Jeroen Bleekemolen werd niet beloond voor zijn inzet tijdens de
laatste DTM-race van het seizoen 2004 op het circuit van Hockenheim.
Ik had qua snelheid zelfs in de top tien kunnen eindigen, maar helaas
mocht het niet zo zijn, verzuchtte de Nederlandse Opel-fabrieksrijder.
Hij was door een ongecontroleerde manoeuvre van de Tsjechische
Mercedes-rijder Jarek Janis hard van de baan gereden, waardoor zijn
Opel Astra V8 Coupé flink beschadigd raakte. Bleekemolen zelf stapte
ongedeerd, maar teleurgesteld uit.
In de vrije trainingen werd het al duidelijk dat Bleekemolen op
Hockenheim zeker een kans maakte om snelste rijder met een
Jahreswagen, een DTM-bolide van vorig seizoen, te worden. In de beide
testsessies op vrijdag van elk anderhalf uur reed hij telkens de
vijftiende tijd in het startveld van 21 autos, een prestatie waarmee
hij erg tevreden was. In de tijdtraining, bepalend voor de verdeling
van de plaatsen in de startopstelling, kon hij deze prestatie echter
niet herhalen. Ik deed drie pogingen om een snelle rondetijd neer te
zetten, maar alledrie de keren reed er een auto voor me. Dan kun je
het vergeten, want daarmee verlies je gewoon teveel tijd, verklaarde
hij. Zo kwalificeerde Bleekemolen zich als twintigste.
In de race had hij een sterke start en reed hij direct goed naar
voren: na de eerste ronde was hij al twaalfde. Die positie wist hij
een aantal ronden lang vast te houden, maar kort na zijn eerste
verplichte pitstop was de race voor Jeroen Bleekemolen over. Janis
remde echt veel te laat voor de hairpin, hij reed met blokkerende
wielen vol tegen de achterkant van mijn auto aan. Achteraf is hij nog
wel even naar me toe gekomen om zich te verontschuldigen, maar ja,
daar koop je natuurlijk niets voor. Het is extra zuur omdat de
rondetijden gewoon uitwezen dat er dit keer een goede klassering voor
mij had ingezeten. Ik had me het eind van het seizoen bepaald anders
voorgesteld, maar soms gaan die dingen nu eenmaal zo.
Jeroen Bleekemolen was niet de enige Opel-rijder die veel pech had
gedurende het raceweekeinde op het circuit van Hockenheim. Van de zes
overige Opel-rijders, die allen met een Vectra GTS V8 in actie kwamen,
haalden alleen Timo Scheider als negende en Heinz-Harald Frentzen als
twaalfde de finish. De overige rijders vielen als gevolg van
aanrijdingen of technische problemen uit. In de eindstand van het
kampioenschap is Timo Scheider de best geklasseerde Opel-coureur, de
in Oostenrijk wonende Duitse rijder sloot het seizoen af op de achtste
plaats.
In de Formule 3 Euroserie zorgde Nicolas Lapierre, de Franse coureur
in het Opel Team Signature Plus, voor twee Opel-overwinningen als
afsluiting van het seizoen. Lapierre bezet de derde plaats in de
eindstand van het kampioenschap. Zijn Nederlandse teamgenoot Giedo van
der Garde kende tijdens het weekeinde op Hockenheim de nodige
problemen. De Veenendaalse rijder werd tweede in het klassement voor
nieuwelingen in de Formule 3.
AutoRai