Resultaten juridisch onderzoek warmtetarieven naar de gemeenteraad
Het college van B en W stelt de resultaten van het juridisch onderzoek
naar warmtetarieven beschikbaar aan de gemeenteraad. CMS Derks Star
Busmann, die het onderzoek heeft uitgevoerd, concludeert dat Nuon op
grond van de overeenkomst die de gemeente in 1990 is aangegaan met
rechtsvoorganger PGEM, niet gerechtigd was de tarieven van
stadsverwarming per 1 januari 1995 eenzijdig te verhogen. Het wijzigen
van de grondslagen voor de vaststelling van de adviestarieven had in
overleg en met goedvinden van de gemeente moeten plaatsvinden. Omdat
de gemeente Almere haar aanvankelijke protesten tegen deze verandering
van de overeenkomst geen vervolg heeft gegeven, mocht Nuon er vanuit
gaan dat de gemeente akkoord was, zo concludeert de onderzoeker.
De gemeenteraad heeft op 9 oktober 2003 opdracht gegeven tot het
uitvoeren van het onderzoek. Dit omdat er na een eerder onderzoek door
TNO discussie was ontstaan over de hoogte van de tarieven van de
stadsverwarming.
Niet meer dan anders
In de overeenkomst van 1990 is bepaald dat gebruikers van
stadsverwarming niet duurder uit mogen zijn dan inwoners van Almere
met een gasaansluiting (het niet-meer-dan-anders-principe). Toen het
contract werd aangegaan in 1990, werd het tarief gebaseerd op de
zogenaamde Vestin-aanbevelingen. Deze aanbevelingen waren onder andere
gebaseerd op de praktijkrendementen van CV-ketels.
Sinds 1995 hanteert Nuon in Almere tarieven die zijn gebaseerd op het
EnergieNed adviestarief. Deze adviestarieven zijn gebaseerd op
vergelijking van een grote groep woningen die zijn aangesloten op gas
en een grote groep woningen die zijn aangesloten op stadsverwarming.
Beide methodes leiden tot een ander gebruikstarief.
Hoogte tarieven
Het juridisch onderzoek heeft alleen betrekking op de rechtmatigheid
van de gebruikte tarieven en geeft geen antwoord op de vraag of de
consument van stadsverwarming ook teveel betaalt. De gemeente heeft
daarom in een aanvullend onderzoek de hoogte van de tarieven laten
onderzoeken door Ecofys.
Dit adviesbureau concludeert dat er weliswaar kanttekeningen te
plaatsen zijn bij het eenmalige aansluittarief en het vastrechttarief,
maar dat het verschil tussen de verbruikstarieven verklaarbaar is. Of
de oorzaken voor dat verschil ook gerechtvaardigd zijn, laat Ecofys
ter beoordeling van de politiek.
Vervolg
Het college gaat de uitkomsten van het juridisch onderzoek bespreken
met de gemeenteraad. Vooruitlopend daarop stelt het college de raad
een aantal vervolgstappen voor. Allereerst wil het college in nieuwe
gebieden met stadsverwarming duidelijker afspraken maken over de
hoogte van de tarieven en de wijze waarop deze worden berekend. Bij de
tender in Almere Poort is dat overigens al gebeurd.
In het bestaande stadsverwarmingproject in Almere Stad wil het college
aanvullende afspraken maken met de Nuon over de tarieven voor warm
tapwater met hoog comfort en de bijdrage voor het vastrecht.
Tenslotte wil Almere evt. gezamenlijk met andere
stadsverwarminggemeenten bij de Tweede Kamer pleiten voor een betere
bescherming van de consument van stadsverwarming in de nieuwe
Warmtewet die in voorbereiding is. Hoewel de energiemarkt is
geliberaliseerd, vormt de warmtemarkt hierop een uitzondering.
Gemeente Almere