Het Koninklijk Huis
19/09/04 Koningin en Prince of Wales bij herdenking 60 jaar Slag om
Arnhem
Hare Majesteit de Koningin en Zijne Koninklijke Hoogheid The Prince
of Wales zijn zondag 19 september op de Airborne Begraafplaats in
Oosterbeek aanwezig bij de herdenking 60 jaar Slag om Arnhem. De
Koningin en Prins Charles wonen de herdenkingsdienst bij en leggen een
krans bij het erekruis op de begraafplaats.
De Slag om Arnhem vond plaats in september 1944, in het gebied tussen
Ede en Arnhem. Deze slag maakte deel uit van de geallieerde operatie
Market Garden, de grootste luchtlandingsoperatie in de geschiedenis.
Britse, Amerikaanse en Poolse luchtlandingstroepen moesten de bruggen
over de rivieren vanaf België tot Arnhem bezetten. Daardoor zou het
grondleger in één lange opmars via de Veluwe naar het Ruhr-gebied in
Duitsland doorstoten. Naar verwachting zou daardoor de oorlog voor
Kerstmis 1944 beëindigd zijn. De operatie mislukte, door onverwacht
sterke Duitse tegenstand.
Tijdens Market Garden werden meer dan 35.000 parachutisten gedropt. In
en bij Renkum landden op 17, 18 en 19 september 1944 ongeveer 10.000
militairen, die de Rijnbrug te Arnhem moesten veroveren. De Market
Garden-operatie had een tweeledig doel; het bezetten van de bruggen
over de grote rivieren (Market) en het laten doorstoten van het Tweede
Britse Leger (Garden). Het innemen van de Maas- en Waalbruggen werd
een succes, maar de Rijnbrug in Arnhem werd, ondanks verwoede
pogingen, niet veroverd. Deze brug werd later vernoemd naar overste
John Frost. Die wist met ruim 600 man de brug bereiken, maar kon door
het uitblijven van aanvoer en dekking geen stand houden.
De Slag om Arnhem verliep voor de geallieerden dramatisch: 1750
militairen kwamen om. Zij zijn voor het grootste deel begraven op de
militaire begraafplaats te Oosterbeek. Vele anderen werden
krijgsgevangen gemaakt. Ruim 2000 overgeblevenen hebben zich in de
nacht van 25 op 26 september 1944 teruggetrokken naar de Betuwe.
Enkele honderden konden zich in veiligheid stellen door in bezet
gebied onder te duiken. De mislukking van de Slag om Arnhem was
cruciaal in het oorlogsverloop van 1944-1945 en heeft mede door de
grootte van de operatie een onuitwisbare indruk achter gelaten in
Arnhem en omgeving.