VERENIGING VNO-NCW
Balkenende neemt voorbeeld aan Ruud Lubbers
Den Haag, 8 september 2004 - De kiezers zullen uiteindelijk het
hervormingsbeleid van dit kabinet gaan steunen. Dit voorspelt
minister-president Balkenende in een vraaggesprek met het opinieblad
Forum van ondernemingsorganisatie VNO-NCW. 'Toen Lubbers in de jaren
tachtig fors bezuinigde op ambtenarensalarissen en uitkeringen was er
eerst ook veel kritiek. Maar het moest gebeuren. Wat gedaan moest
worden, dan werd gedaan. Uiteindelijk ging ook de kiezer het
waarderen. Zo kan het nu ook gaan.'
'De kunst', zegt Balkenende, 'is rekening te houden met terechte
kritiek, niet doof en blind zijn voor de samenleving, maar tegelijk
stevig in je schoenen te staan en je niet teveel van het rechte pad
laten afbrengen.'
Balkenende verdedigt in Forum het hervormingsprogramma van zijn
kabinet. 'Ik heb geen echt alternatief voor onze aanpak gehoord. In de
politiek bestaat altijd het risico dat we zaken te lang voor ons
uitschuiven. Natuurlijk heeft een politicus rekening te houden met
zaken die op korte termijn spelen, maar een goed politicus heeft de
moed om zijn opmerkingen over het hier en nu te plaatsen in een
perspectief voor de lange termijn. Je maakt je niet altijd meteen
populair met hervormingsbeleid. En misschien dat pas achteraf gezegd
zal worden: inderdaad, dit was gewoon nodig.'
Het verbaast de premier niet dat er in de samenleving weerstand
bestaat. 'Dat probleem hebben meer Europese landen. Overal waar
regeringsleiders en kabinetten met structurele veranderingen komen,
krijgen zij kritiek. Vaak kijkt men vooral naar de korte termijn. Neem
de vut en het prepensioen. Als je uitgangspunt is dat je vanaf je
58ste niet meer hoeft te werken en dat je dan lekker met de caravan op
pad gaat, dan is elke verandering een verslechtering. Neem de
aanpassingen in de sociale zekerheid. Als je ervan uitgaat dat je een
uitkering krijgt en daarnaast wat vrijwilligerswerk gaat doen, dan is
het misschien minder leuk als iemand tegen je zegt: u kunt misschien
nog best wat betaald werk doen, u moet maar een cursus gaan volgen.'
Over de slechte relatie tussen kabinet en vakbeweging zegt de
minister-president dat het kabinet de afgelopen maanden 'tot drie keer
toe' handreikingen heeft gedaan om het eens te worden over de vut- en
prepensioenregelingen. 'Tot drie keer zonder resultaat. Dan is er een
grens aan onze compromisbereidheid; het compromis moet de oplossing
van het structurele probleem niet in de weg staan.'
Balkenende zegt ook dat hij de relatie met de vakbeweging in de
toekomst wil herstellen: 'Wat mij betreft moet Nederland zeker niet
Angelsaksisch worden; ik vind dat maatschappelijke organisaties een
belangrijke rol moeten blijven spelen. Maar het mooie in Nederland is
altijd geweest dat deze organisaties bereid waren verder te kijken dan
het directe belang van de achterban op de korte termijn. Juist die
houding heeft Nederland sterk gemaakt. Ik hoop dat we daarmee door
kunnen gaan.'
------------------
De volledige tekst van het vraaggesprek met de minister-president
verschijnt in Forum van deze week en is ook te vinden op de website
van VNO-NCW: www.vno-ncw.nl.
08 sep 04 14:00