IP/04/980
Brussel, 20 juli 2004
Wetshandhaving, governance en handel in de bosbouw (FLEGT) - Commissie
bestrijdt illegale houtkap
De Europese Commissie keurde vandaag een omvattende reeks maatregelen
goed om het groeiende probleem van de illegale houtkap en de hiermee
verband houdende handel in illegaal gekapt hout aan te pakken dat de
overheden in de getroffen ontwikkelingslanden jaarlijks berooft van
naar schatting 10 à 15 miljard euro aan inkomsten. De belangrijkste
elementen van het pakket zijn: (i) vrijwillige partnerschappen met
houtproducerende landen die erg te lijden hebben van de illegale
houtkap om een hervorming van het bestuur in de houtsector te steunen
en te bevorderen; (ii) een verordening waarbij met partnerlanden een
wettelijk bindend systeem van vergunningen wordt ingevoerd dat
waarborgt dat uitsluitend legaal gekapt hout uit deze landen in de EU
binnenkomt. Het pakket is gebaseerd op een innovatieve aanpak waarbij
het bevorderen van goed bestuur in de ontwikkelingslanden wordt
gekoppeld aan de rechtsinstrumenten en invloed van de Europese interne
markt.
Volgens Poul Nielson, Europees commissaris voor ontwikkeling en
humanitaire hulp, moeten alle landen die belangrijke houtimporteurs
zijn, beseffen dat zij een belangrijke rol te spelen hebben bij het
stopzetten van de internationale handel in illegaal hout. "Wij wijzen
vandaag de weg en ik raad anderen ten stelligste aan zich bij ons aan
te sluiten" luidt het advies van de commissaris.
In zijn toelichting op de vrijwillige overeenkomsten die de kern
vormen van het voorgestelde pakket zei commissaris Nielson dat wij
slechts kunnen hopen op een echt resultaat indien we als partners nauw
samenwerken met de houtproducerende landen. De
partnerschapsovereenkomsten bezorgen de houtproducerende landen de
aansporingen en steun die zij nodig hebben om een leidende rol te
spelen bij de bestrijding van de illegale houtkap.
De heer Nielson besloot met te zeggen dat de Commissie de eerlijke
houtkap wil bevorderen om op deze wijze een belangrijke bijdrage aan
de sociale en economische ontwikkeling van de partnerlanden te
leveren. "Wij wensen ook onze eigen consumenten te beschermen.
Uiteindelijk moet de Europese consument de kans krijgen om met een
zuiver geweten tuinmeubelen te kopen" meende hij.
Margot Wallström, Europees commissaris voor milieu zei in dit verband
het volgende: "De bestrijding van de illegale houtkap en van de
hiermee verband houdende handel in illegaal gekapt hout is iets
waartoe wij ons op de Wereldtop over duurzame ontwikkeling in
Johannesburg verbonden hebben. De maatregelen die vandaag werden
goedgekeurd bewijzen dat wij vastbesloten zijn onze beloftes na te
komen."
Achtergrond
De illegale houtkap en de daarmee verband houdende handel in illegaal
hout zijn de oorzaak van enorme schade aan het milieu in
ontwikkelingslanden en landen in de overgang. Illegale houtkap,
corruptie en slecht bestuur zijn sterk met elkaar verweven en beroven
de overheden in de getroffen ontwikkelingslanden jaarlijks van naar
schatting 10 tot 15 miljard euro aan inkomsten. Ook de
plattelandsgemeenschappen in de ontwikkelingslanden die om in hun
levensonderhoud te voorzien afhankelijk zijn van de producten van de
bosbouw worden erdoor verarmd.
Op de Wereldtop over duurzame ontwikkeling in Johannesburg pleitte de
EU voor partnerschappen met houtproducerende landen om de illegale
houtkap en de handel in illegaal hout uit te roeien.
De nieuwe maatregelen om de illegale houtkap te bestrijden zijn een
logisch gevolg van het feit dat de Europese Commissie van oudsher
opkomt voor het duurzaam beheer en de instandhouding van `s werelds
resterende bosrijkdommen. Het voorbije decennium heeft de Europese
Gemeenscha p meer dan 650 miljoen euro ter beschikking gesteld voor
steun aan het duurzame beheer en de instandhouding van bossen in Azië,
Centraal-Afrika en Zuid-Amerika.
European Commission