20-7-2004
Duval met Ford op podium van Rally van Argentinië
Ford BP Rallye Sport rijders François Duval en Stéphane Prévot hebben
hun derde podiumfinish dit seizoen behaald door als derde te eindigen
in de Rally van Argentinië.
Hun Ford Focus RS World Rally Car kende weinig echte problemen, wat
niet gezegd kon worden van veel van hun concurrenten tijdens deze
uitputtende achtste ronde van het FIA World Rally Championship. Onze
zuiderburen vielen dankzij dit voortreffelijke resultaat voor de
vijfde keer dit seizoen in de punten.
Duval verscheen pas voor de tweede maal aan de start van deze rally in
Zuid-Amerika en vele van de 382,63 kilometers op de klassementsproeven
waren volledig nieuw voor hem. Dat gold niet voor zijn ervaren
navigator Prévot, die hem gedurende vier dagen dan ook veilig en
betrouwbaar over de zware klassementsproeven loodste. Ford stond in
Argentinië voor de zevende maal dit jaar op het podium en dankzij deze
derde plaats is de tweede positie in het merkenkampioenschap steviger
in handen van Ford gekomen. Duval blijft overigens zesde in de
rijderrangschikking. De rally, in de provincie Cordoba, 700 kilometer
ten noorden van Buenos Aires, was 1.347,27 km lang. Het gebied had al
maanden lang geen regendruppel gezien, waardoor de proeven stoffig en
zanderig waren. Slechts 29 van de 69 gestarte teams haalden de finish
van deze loodzware WK-rally.
Het is een fantastisch resultaat voor ons team, zeker na de zware
crash van Markko aan het begin van de rally, verklaarde Fords
rallytalent aan de finish. Het parcours was heel erg lastig, maar de
auto kende geen serieuze problemen en zelf heb ik geen fouten gemaakt.
Veel van de proeven waren volledig nieuw voor mij en dus ben ik niet
voluit gegaan. We wilden persé aankomen, zeker ook omdat er
ongelooflijk veel toeschouwers langs de weg stonden. Dat was echt
fantastisch. Omdat de stof lang bleef hangen werden de rallyautos om
de drie minuten gestart. Toch bleef het zicht, mede door de
laagstaande zon s ochtends, heel erg slecht.
Ford BP team director Malcolm Wilson was vol lof over de prestaties
van Duval. Voor de tweede keer in Argentinië en dan op het podium, dat
is echt een excellente prestatie. Wij hadden voor hem een safety-first
strategie ontwikkeld vanaf de start en hij heeft zich perfect aan zijn
opdracht gehouden. Een volwassen resultaat van een rijder die pas 23
jaar jong is.
Markko Märtin en Michael Park, het andere Ford-team, hadden vrijdag
een angstaanjagend ongeval. Zij hebben inmiddels van de doktoren
toestemming gekregen om terug te vliegen naar Europa. Ze gaan allebei
naar Engeland, waar Märtin een specialist zal bezoeken omdat zijn
gezichtsvermogen nog steeds enigszins troebel is. Het ongeluk gebeurde
nadat zijn Focus na een enorme jump op hoge snelheid op een rots
landde en van de weg raakte. Ik heb die rots niet gezien tijdens de
verkenning, verklaarde Märtin naderhand.
Volgende ronde
De tweede helft van het seizoen begint met de snelste rally uit de
kalender, de volledig onverharde Rally van Finland, die op 6 augustus
start in Jyväskylä, ook wel de Finse Grand Prix genoemd.
AutoRai