IP/04/928
Brussel, 15 juli 2004
Nieuwe gestroomlijnde financiering voor het Europees Sociaal Fonds en het
sociaal beleid
De Commissie heeft een pakket voorstellen goedgekeurd voor de
stroomlijning en de doelgerichte inzet van de financiële middelen voor
het werkgelegenheids- en sociaal beleid van de EU. Het nieuwe Europees
Sociaal Fonds (ESF) voor 2007-2013 zal de financiering koppelen aan
het beleid ter bevordering van de werkgelegenheid en ter versterking
van de economische en sociale samenhang in de Europese
werkgelegenheidstrategie (EWS). Met minder bureaucratie, eenvoudigere
regels en meer decentralisatie naar de lidstaten toe zal het
gemakkelijker te beheren zijn en zal het beter zijn toegerust om de
nieuwe uitdagingen als gevolg van de uitbreiding, de vergrijzing van
de bevolking en de mondialisering aan te pakken. Het zal ten uitvoer
worden gelegd door een nieuw programma dat de financiering van andere
acties ter ondersteuning van het werkgelegenheids- en sociaal beleid
van de Commissie zal rationaliseren.
"Dit zijn initiatieven om enkele van de moeilijkste uitdagingen aan te
pakken waarmee mensen in hun dagelijkse leven worden geconfronteerd -
banen, armoede en discriminatie" aldus Stavros Dimas, commissaris voor
Werkgelegenheid en sociale zaken. "Door onze inspanningen op deze
kwesties te richten en door de versterking van het vermogen van de
nationale regeringen om deze effectiever aan te pakken, kan Europa
echt het verschil uitmaken."
Het doel van het ESF blijft te investeren in mensen. Het menselijk
kapitaal is de sleutelfactor van de hervorming van de arbeidsmarkten
en de totstandbrenging van economische welvaart. Het ESF zal 2 van de
3 doelstellingen voor de financiering van de samenhang in het nieuwe
financiële kader bestrijken. Het zal door de Europese Raad
bekrachtigde sleutelgebieden voor actie ondersteunen: werknemers en
bedrijven meer aanpasbaar maken; mensen aan het werk helpen; voorkomen
van werkloosheid; verlengen van het arbeidsleven; bevorderen van de
integratie van randgroepen en kansarmen; en bestrijden van
discriminatie. Overeenkomstig het voorstel van de Commissie zou het
ESF goed zijn voor 20-25 procent van de totale financiering voor
maatregelen op het gebied van de samenhang.
Gelijke kansen voor vrouwen en mannen zullen worden bevorderd in
combinatie met specifiek op vrouwen gerichte acties. Goed bestuur en
opbouw van instellingen zal ook een prioriteit zijn. In de
geselecteerde projecten met zal milieuzorgen rekening worden gehouden.
In het kader van de nieuwe Doelstelling 1 "convergentie - groei en
werkgelegenheid" zal het ESF zich richten op de minst ontwikkelde
lidstaten en regio's. Ingevolge de uitbreiding worden nu meer
lidstaten en regio's aangemerkt als "minst ontwikkeld" met een BBP per
hoofd van de bevolking lager dan 75 procent van het EU-gemiddelde en
de werkgelegenheids- en armoedekloven zijn verdubbeld.
In het kader van de nieuwe Doelstelling 2 "regionaal
concurrentievermogen en werkgelegenheid" zal het ESF in de landen die
niet in aanmerking komen voor financiering in het kader van
Doelstelling 1 financiële steun verlenen aan projecten op nationaal
niveau in gebieden die geconfronteerd worden met economische en
sociale veranderingen of herstructureringen als gevolg van de
mondialisering.
De Commissie heeft ook een voorstel voor een nieuw programma -
PROGRESS - goedgekeurd dat vijf gebieden zal bestrijken:
werkgelegenheid; sociale bescherming en integratie;
arbeidsvoorwaarden; antidiscriminatie en verscheidenheid; en
gendergelijkheid. Ter aanvulling van de acties in het kader van het
Europees Sociaal Fonds zal het programma financiële steun verlenen aan
studies, bewustmakingscampagnes, uitwisselingen van informatie en
goede praktijken, monitoring- en evaluatieactiviteiten en
netwerkinginitiatieven. Het zal de "open coördinatiemethode" voor
beleidsuitwisselingen tussen de lidstaten op het gebied van
werkgelegenheid en sociale bescherming onderbouwen. De Commissie stelt
voor dat voor het programma een begroting van iets meer dan 600
miljoen euro over een periode van 7 jaar wordt vastgesteld.
Voorstellen over "ondersteuning van de sociale dialoog, vrij verkeer
van werknemers en demografische analyse" zullen later worden gedaan.
European Commission