IP/04/827
Brussel, 30 juni 2004
De Commissie vereenvoudigt de regels inzake staatssteun in de visserijsector
De Europese Commissie heeft vandaag een nieuwe reeks regels inzake
staatssteun in de visserijsector goedgekeurd die het desbetreffende
beleid in overeenstemming moeten brengen met het in december 2002
vastgestelde gemeenschappelijke visserijbeleid en die de toekenning
van steun door de lidstaten moeten vereenvoudigen in gevallen waarin
het onwaarschijnlijk is dat deze steun de instandhouding van de
bestanden in gevaar brengt of de concurrentie verstoort. Krachtens de
nieuwe regels worden bepaalde soorten steun vrijgesteld van de
aanmeldingsverplichting en van voorafgaande goedkeuring van de
Commissie. Steun die niet onder de vrijstelling valt, mag pas ten
uitvoer worden gelegd indien hij vooraf aan de Commissie is aangemeld
en deze de steun aan de - eveneens vandaag goedgekeurde - richtsnoeren
heeft getoetst. De nieuwe regels voldoen aan de voorwaarden voor
toekenning van communautaire steun in het kader van het
Financieringsinstrument voor de oriëntatie van de visserij (FIOV) en
worden op 1 november 2004 van kracht.
Volgens Franz Fischler, commissaris voor landbouw,
plattelandsontwikkeling en visserij, is de Commissie erin geslaagd een
evenwichtig en samenhangend pakket te presenteren dat niet alleen
voorziet in eenvoudigere en snellere procedures, maar ook in de nodige
controles om de naleving van de regels te garanderen.
Vrijstelling
De vrijstelling is van toepassing op steun die naar alle verwachting
de instandhouding van de bestanden niet zal bedreigen of de
concurrentie niet zal verstoren op een manier die niet strookt met het
communautaire belang, en die bijgevolg nooit aanleiding heeft gegeven
tot het inleiden van een onderzoeksprocedure door de Commissie. De
betrokken steun moet strikt voldoen aan de criteria die in de
verordening inzake de vrijstelling zijn vastgesteld en die identiek
zijn aan de criteria die gelden voor de toekenning van communautaire
fondsen in het kader van het FIOV.
De volgende soorten steun komen in aanmerking voor de vrijstelling:
* steun voor reclame voor en afzetbevordering van visserijproducten
* steun aan producentengroeperingen
* steun voor de bescherming en ontwikkeling van de aquatische
rijkdommen
* steun voor innovatieve acties en technische bijstand
* steun voor de uitrusting van havens
* steun voor de sloop van vissersvaartuigen
* steun voor bepaalde sociaal-economische maatregelen
* steun voor investeringen voor de verwerking en/of de afzet van
visserijproducten
* steun voor investeringen in de aquacultuur en de visserij in de
binnenwateren.
* belastingvrijstellingen voor brandstof die zijn toegekend
overeenkomstig de richtlijnen van de Raad inzake de belasting op
energieproducten en BTW, mits deze als staatssteun worden
beschouwd.
De vrijstelling is van toepassing op aan middelgrote en kleine
bedrijven (MKB) toegekende steun ten bedrage van maximaal 1 miljoen
euro en op steun ter financiering van maatregelen waarvoor de
subsidiabele uitgaven maximaal 2 miljoen euro bedragen.
Het toezicht op de correcte toekenning van de steun wordt gegarandeerd
aan de hand van een vereenvoudigde informatieprocedure waarmee de
Commissie op hoogte wordt gesteld van de te verlenen steun, en via de
bekendmaking op het internet en in het Publicatieblad en een aantal
rapporteringsverplichtingen.
Aanmelding en beoordeling van andere soorten steun in het kader van de
nieuwe richtsnoeren
Steun die niet onder de vrijstelling valt, dient, zoals vanouds, door
de lidstaten bij de Commissie te worden aangemeld. Het gaat dan met
name over steun voor de vissersvloot, steun voor de tijdelijke
stopzetting van visserijactiviteiten en steun tot herstel van schade
die is veroorzaakt door natuurrampen of andere buitengewone
gebeurtenissen.
De aanmeldingsverplichting blijft tevens van kracht voor steun die de
in de verordening inzake de vrijstelling vastgestelde drempelwaarden
overschrijdt of bestemd is voor andere dan middelgrote en kleine
bedrijven. De steun wordt alleen goedgekeurd, indien hij voldoet aan
de in de richtsnoeren vastgestelde criteria, die overeenstemmen met de
criteria voor toekenning van steun in het kader van het
Financieringsinstrument voor de oriëntatie van de visserij.
European Commission