http://www.evo.nl
PERSBERICHT
24 juni 2004
EINDE SCHEEPVAARTKARTELS NA LANGE STRIJD IN ZICHT
De Europese Commissie lijkt definitief in te zetten op afschaffing van de groepsontheffing van het kartelverbod voor rederijen. Daarmee komt het einde van een van de laatste logistieke kartelbolwerken binnen Europa in zicht, nadat Brussel begin dit jaar de ontheffing voor luchtvaartmaatschappijen schrapte. Dit blijkt uit een document waarin de commissie onomwonden pleit voor het beëindigen van de uitzonderingspositie van rederijen, waarin zij vrijgesteld zijn van het kartelverbod. EVO vraagt in een brief aan de Europese Commissie zo spoedig mogelijk een definitief standpunt in te nemen en resoluut een einde te maken aan een systeem dat dateert van het einde van de negentiende eeuw.
Een strikte toepassing van het kartelsysteem zou leiden tot honderden miljoenen euro´s extra aan vrachtkosten. Door een einde te maken aan de huidige ondoorzichtige prijsstructuur kan het Nederlandse bedrijfsleven jaarlijks vele miljoenen besparen. Toeslagen worden op dit moment gezamenlijk door de scheepvaartkartels opgelegd zonder dat verladers de structuur van de toeslag kennen en op de hoogte zijn van het feit dat zij niet verplicht zijn deze extra kosten te betalen.
Het bedrijfsleven vecht al decennia tegen concurrentiebeperkende praktijken in de maritieme sector. De lijnvaart wijkt principieel niet af van andere industriële sectoren en moet in vrije concurrentie opereren. De sector wordt alleen maar sterker als rederijen en verladers onder normale marktomstandigheden zaken doen met elkaar.
Op nationaal niveau bepleit EVO bij de ministeries van Verkeer en Waterstaat en Economische Zaken dat er geen alternatief voor het maritieme kartel mag ontstaan. Deze dreiging is aanwezig doordat een aantal lidstaten aanstuurt op een alternatief in de vorm van een discussion agreement, waarin rederijen onderlinge afspraken maken over onder andere capaciteitsverdeling en marktontwikkelingen. Dit heeft indirect invloed op de prijsvorming, zo is ook gebleken uit onderzoek van de Federal Maritime Commission (FMC) naar de situatie in de Pacific. Deze afgezwakte kartelvorm is onacceptabel.
EVO kan zich wel vinden in zogenoemde verruimde consortiumverordeningen, waarbij aangesloten rederijen operationele afspraken over samenwerking maken. Deze samenwerkingsverbanden hebben namelijk geen prijsverhogende effecten.