WSPA
Toename illegale beer-hondengevechten in Pakistan
Nieuwe bewijzen tegen corrupte Pakistaanse overheid
In Pakistan zijn vorig jaar twee keer zoveel beer-hondengevechten
gehouden als het jaar ervoor. Deze intens wrede en bloederige
vechtsport is al ruim een eeuw verboden, maar de Pakistaanse overheid
staat het oogluikend toe. Soms zijn zelfs de plaatselijke autoriteiten
zelf betrokken bij de organisatie van deze evenementen. Dit maakte de
World Society for the Protection of Animals (WSPA) vandaag bekend.
Undercover onderzoekers van de WSPA ontdekten in 2003 meer dan 20
beer-hondengevechten. Bij één gevecht waren meer dan tien beren en
honderden honden betrokken. De evenementen worden dikwijls
georganiseerd door rijke en machtige grootgrondbezitters.
Als de onderzoekers er bij de plaatselijke autoriteiten op aandrongen
in te grijpen, werden ze door diezelfde gezagsdragers geïntimideerd,
bedreigd en zelfs fysiek aangevallen. Soms verdwenen 'in beslag
genomen' beren op raadselachtige wijze, waarschijnlijk om te worden
teruggegeven aan de eigenaar. Het ergste voorbeeld van corruptie vond
de WSPA in de zuidelijke stad Hyderabad, waar begin dit jaar een
gevecht werd georganiseerd door een ambtenaar van natuurbescherming.
Deze gebeurtenissen staan haaks op de herhaalde belofte van de
Pakistaanse overheid strikt de hand te houden aan het verbod op
beer-hondengevechten en de beren in beslag te zullen nemen. Bij
dergelijke gevechten wordt een stel opgehitste vechthonden losgelaten
op een doodsbange, vastgebonden beer waarvan tanden en klauwen zijn
uitgetrokken. Vooral de weerloze beer raakt in het gevecht zwaar
gewond. Een evenement trekt honderden bezoekers, waaronder veel
kinderen. Corrupte ambtenaren staan bij de ingang als uitsmijter.
Pakistan is het enige land ter wereld waar deze Middeleeuwse gevechten
nog plaatsvinden.
De WSPA schat dat er in Pakistan minder dan 300 beren in het wild
leven. Er wordt driftig op de beren gejaagd. Moederberen worden
doodgeschoten om de kleintjes te kunnen verkopen en te trainen als
vechtbeer. Als de beer-hondengevechten blijven doorgaan, vreest de
WSPA dat de overgebleven wilde beren snel zullen uitsterven.
De WSPA doet een dringende oproep aan de president van Pakistan,
generaal Musharraf, de beer-hondengevechten definitief uit te bannen
door de wet te handhaven en de vechtberen in beslag te nemen.