Persbericht 10 juni 2004
Bijna 1600 reuzenpanda's in het wild
Nieuwe cijfers hoopgevend voor reuzenpanda
Er leven bijna 1600 reuzenpanda's in het wild, ruim 40% meer dan tot nu toe werd vermoed op basis van eerder onderzoek. Het verschil in aantal met het verleden lijkt eerder toe te schrijven aan een nauwkeuriger onderzoeksmethode dan aan verbetering van de leefomstandigheden van de panda.
Het leefgebied van de panda staat door versnippering nog steeds onder druk.
Het cijfer is het resultaat van het derde nationale onderzoek naar de reuzenpanda in China. Het onderzoek is uitgevoerd door de Chinese overheid in samenwerking met het Wereld Natuur Fonds en heeft enkele jaren geduurd. Het is het meest omvangrijke onderzoek dat ooit is uitgevoerd naar de panda en zijn leefgebied. Het Wereld Natuur Fonds en de Chinese overheid gebruiken de resultaten van het onderzoek om de toekomst van de reuzenpanda in China veilig te stellen. China is het enige land waar reuzenpanda's in het wild leven.
Bij het tweede en laatste nationale onderzoek naar de panda, afgerond in 1988, werd het aantal panda's in het wild geschat op basis van steekproeven. Dit keer is door intensief veldwerk en het gebruik van GPS een groter gebied (ruim 23.000 km2, meer dan de helft van Nederland) onderzocht in de provincies Sichuan, Shaanxi en Gansu. Er zijn reuzenpanda's aangetroffen in Liuba en Ningqiang, gebieden waarvan werd vermoed dat daar geen panda's zouden leven. Naast het tellen van de panda´s zijn gegevens verzameld over leefgebied en over de sociale en economische omstandigheden van de mensen in de regio. De bossen waar de panda's wonen maken deel uit van een gebied dat de bron vormt voor grote rivieren als de Yangtze. Behoud van deze bossen helpt niet alleen de bosbewoners, maar ook de drinkwatervoorziening voor mensen ver buiten het gebied.
De gegevens bevestigen de keuze van het Wereld Natuur Fonds voor het Minshan gebergte in Sichuan en het Qinling gebergte in Shaanxi als prioriteit voor bescherming van de reuzenpanda. In de komende jaren werkt de organisatie hier samen met de Chinese overheid onder andere aan het uitbreiden van het aantal panda-reservaten, verbinden van panda leefgebieden met boscorridors en bestrijden van stroperij.
Eerdere, voorlopige resultaten van het onderzoek leidden al eind 2002 tot 150.000 ha aan nieuwe panda-reservaten en corridors in Qinling, waar het Wereld Natuur Fonds en de overheid van de provincie Shaanxi samen werken aan de pandabescherming. Hierdoor krijgen de dieren meer ruimte en gelegenheid om voedsel en partners te zoeken, wat hard nodig is aangezien versnippering een groot probleem is. "Hoewel de resultaten van het onderzoek hoopgevend zijn, blijft de reuzenpanda met uitsterven bedreigd. De bijna 1600 dieren leven niet allemaal in een aaneengesloten gebied, maar in losse stukken bos, versnipperd door houtkap en de bouw van wegen, mijnen en dammen.", aldus Miriam van Gool van het Wereld Natuur Fonds.
Het huidige onderzoek is volgens het Wereld Natuur Fonds niet alleen belangrijk voor de panda's of natuurbeschermingsorganisaties, maar ook voor de 1,3 miljard inwoners van China. De reuzenpanda is een krachtig symbool voor de toekomst van China en toont de noodzaak voor een balans tussen economische ontwikkeling en natuurbescherming. "Het huidige verbod op houtkap geeft ons de tijd om te zoeken naar lange termijn oplossingen. Wij hopen dat ook de economische waarde die het leefgebied van de panda heeft, zoals voor duurzaam toerisme en integraal waterbeheer, onderkend wordt. Dat kan de lange termijn motor vormen achter behoud van het leefgebied - en deze uitzonderlijke diersoort.", stelt Miriam van Gool.
///////////////////////////////////
Wereld Natuur Fonds Nederland