Time : 11:33:14 AM
Date : Monday, June 07, 2004
Sender Name: Fedichem
2003 stelt teleur, 2004 begint hoopgevend
Chemische industrie in België: structurele bezorgdheid op middellange termijn
Brussel, 7 juni 2004 - Fedichem kondigt vandaag de resultaten aan van
de chemische sector in 2003 en haar vooruitzichten voor 2004. De
Belgische chemische industrie kende in 2003 haar derde opeenvolgend
teleurstellend jaar. Na de tegenvallende resultaten van 2002 waren de
verwachtingen nochtans hooggespannen, maar door het zwakke
ondernemings- en consumentenvertrouwen konden ze niet worden
ingelost. De oorlogsdreiging in Irak, de stijgende olieprijzen en de
sterke euro zorgden voor een te grote onzekerheid, die de economische
activiteit drukten en de groeidynamiek in de kiem smoorden.
De productiecijfers waren nochtans relatief gunstig. De globale index
van de industriële productie steeg vorig jaar met 3,3% in volume, en
vooral de farmaceutische industrie kende een verrassend sterke groei.
Door de zwakke dollar, de tegenvallende prijzen op de wereldmarkten
voor de meeste industriële producten en de afwachtende houding van de
aankopers daalde de omzet volgens de BTW-aangiften (NIS) vorig jaar
evenwel met 0,7% tot 44,2 miljard ¤. De basischemie presteerde met
een stijging met 5,3% nog relatief goed, maar zowel de parachemie als
de verwerking van kunststoffen en rubber lieten een omzetdaling
optekenen.
Ondanks de sterke euro, liet de uitvoer van chemische producten een
verdere toename noteren, en wel met 1,3% tot 68,2 miljard ¤. De
chemie vertegenwoordigde vorig jaar bijna een derde van de totale
Belgische export. Anderzijds kende de invoer van chemische producten
voor het eerst sinds 1986 een daling, en wel met 2,5% tot 53,8
miljard ¤. In het algemeen wijst een dergelijke invoerdaling op een
zwakke economische activiteit in eigen land, aangezien dit leidt tot
een verminderde vraag naar grondstoffen en tussenproducten. Het
overschot op de handelsbalans steeg zo verder naar 14,4 miljard ¤, te
vergelijken met de 17,7 miljard ¤ voor het geheel van ons land.
Voor het tweede opeenvolgende jaar, zoals wij al vreesden, daalde de
tewerkstelling in de sector in 2003. De leden van Fedichem stelden op
30 juni 2003 nog 97.016 personeelsleden tewerk, een daling met ruim
1.800 eenheden (-1,9%). De aanhoudende druk op de kosten en de
daaruit voortvloeiende herstructureringen, samen met de tegenvallende
conjunctuur waren de belangrijkste oorzaken van deze daling. Door de
relatief hoge loonkosten (in het bijzonder voor ploegenarbeiders)
ondergaat de tewerkstelling in de chemische industrie in ons land
sneller en diepgaander de gevolgen van een verslechtering van de
internationale economische toestand.
Zorgwekkend is ook de evolutie van de investeringen, die volgens de
enquêtes van de Nationale Bank vorig jaar verder terugvielen naar
1,23 miljard ¤, een daling met 9,5% naar het laagste niveau sinds
1987. De meeste chemische bedrijven bleven terughoudend om nieuwe
investeringsprojecten op te starten, gezien de onzekere economische
vooruitzichten.
Van de kant van de Onderzoeks- en Ontwikkelingsuitgaven was er dan
weer relatief gunstig nieuws. Ze stegen in 2003 met 3,6% tot 1,92
miljard ¤, andermaal hoofdzakelijk dankzij een verdere groei in de
sectoren geneeskunde en biotechnologie. Anderzijds werd voor het
eerst in vele jaren een duidelijke terugval genoteerd in het
O&O-personeel, dat met meer dan 10% daalde tot 7.530 personen!
Olieprijzen en structurele randvoorwaarden ongunstig
Het jaar 2004 startte onder een iets gunstiger gesternte. De eerste
resultaten van dit jaar zijn relatief positief, en de vooruitzichten
op korte termijn voorzichtig optimistisch. Het vertrouwen van zowel
consumenten als ondernemers neemt geleidelijk toe, dit ondanks de
aanhoudende onrust in Irak. De wereldeconomie zou, vooral onder
invloed van een sterke groei in de Verenigde Staten en China, dit en
volgend jaar naar een hoger activiteitsritme overschakelen, wat ook
voor Europa gunstige gevolgen zou hebben. De nog steeds relatief
zwakke dollar en de aanhoudend hoge olieprijzen zijn de belangrijkste
factoren die roet in het eten zouden kunnen gooien. Deze laatste
dreigen alleszins zwaar te zullen wegen op de bedrijfsmarges, vooral
in de basischemie, en tenzij de kostenstijging kan worden
doorgerekend in de verkoopprijzen.
Al bij al verwacht Fedichem dat in 2004 een verder geleidelijk
herstel van de economische activiteit in de sector zal optreden, wat
in 2005 zou moeten resulteren in relatief goede resultaten. Of dit
zal volstaan om ook inzake investeringen en tewerkstelling positieve
groeicijfers te kunnen voorleggen, valt evenwel af te wachten, en is
in hoge mate afhankelijk van structurele elementen (loonkosten,
energiekosten, REACH, fiscale druk, investeringsklimaat, enz.).
Fedichem en haar gewestelijke afdelingen hebben het herhaald, ter
gelegenheid van de gewestelijke verkiezingen: onze
concurrentiepositie moet hersteld worden om ons industrieel weefsel
te verstevigen. De chemische industrie eist een waarachtig
industrieel beleid, gebaseerd op een langetermijnvisie, duidelijk
geformuleerd en gecommuniceerd door de overheden, efficiënt
gecoördineerd tussen de verschillende beleidsniveaus, stabiel,
continu en geloofwaardig. Fedichem verwacht dan ook dat de
beleidsvormers, in samenwerking met haar experts, dat industrieel
beleid definiëren en uitvoeren, om de bijdrage van onze sector aan de
welvaart en het welzijn van de bevolking verder te waarborgen.
Informatie:
Peter Claes
Tel. +32 2 238 97 35
pclaes@fedichem.be
Daniel Verbist
Tel. +32 2 238 99 91
dverbist@fedichem.be