Informatie voor de pers. Vrije Universiteit Amsterdam.
07/06/2004
---
Bedrijven gebruiken beschikbare kennis over kwaliteit communicatienetwerken en
-diensten veel te weinig
Kwaliteit Thuisbankieren kan beter
Als bedrijven die communicatienetwerken en -diensten zoals
Thuisbankieren aanbieden meer gebruik zouden maken van beschikbare
kennis van kwantitatieve performance-modellen, zou de kwaliteit ervan
vaak aanzienlijk beter zijn. Dat is een van de dingen die prof. dr.
Rob van der Mei laat zien in zijn oratie op donderdag 10 juni,
getiteld Verkeersproblemen op de digitale snelweg. "Te veel bedrijven
zeggen nu nog: "Het werkt, en ik zie het wel als de rode lampjes gaan
branden." Maar als een service iets te lang plat ligt, lopen de
klanten wel weg!" De hoogleraar Prestatieanalyse van
communicatienetwerken wil met zijn werk op de Faculteit der Exacte
Wetenschappen van de VU bij de opleiding Bedrijfswiskunde en
informatica een brug slaan tussen theorie en toepassing.
We willen steeds meer informatie rondsturen over netwerken. Muziek en
films downloaden, e-mailen, SMS-en, interactieve computerspelletjes
spelen, chatten, thuis bankieren of vliegtickets bestellen via
internet, foto"s versturen met mobieltjes enzovoort. Van der Mei:
"Bedrijven introduceren nieuwe telecommunicatiediensten, maar als ze
niet oppassen gaan ze ten onder aan hun eigen succes! Als namelijk te
veel mensen ervan gebruik gaan maken, werkt het steeds slechter
doordat er als het ware files ontstaan op de digitale snelweg. Om dat
soort problemen te voorkomen is een zorgvuldige planning van de
beschikbare capaciteit, niet alleen vandaag, maar ook morgen en
overmorgen, absoluut noodzakelijk. Met een gedegen planning van de
capaciteit kan enorm veel ellende, en vooral heel veel geld, bespaard
worden."
File op de digitale snelweg ontstaat door te weinig bandbreedte of te
weinig servers voor het aantal mensen dat gebruik maakt van een
dienst. Het voorkómen en oplossen van dit probleem heeft wel iets weg
van de wachtrij-analyse waarop Van der Mei in 1995 promoveerde:
hoeveel baliemedewerkers moet het postkantoor inzetten voor een
acceptabele wachttijd voor de klanten? Met wiskundige modellen kun je
de optimale personeelsinzet bepalen bij verschillende aantallen
gebruikers en verschillende doorloopsnelheden. Dit soort kwantitatieve
modellen kun je ook maken voor telecommunicatienetwerken en -diensten.
Ze moeten steeds geavanceerder worden, omdat de diensten die bedrijven
willen aanbieden dat ook doen. Ook moeten wiskundigen nieuwe
analysetechnieken ontwikkelen om de nieuwe modellen te kunnen
doorrekenen.
Om te illustreren hoe belangrijk het is om kennis over performance van
communicatienetwerken te gebruiken, noemt Van der Mei een kapitaal
voorbeeld: "KPN ging een paar jaar geleden bijna ten onder aan de
miljardeninvestering in UMTS, waarmee je per mobiele telefoon of
laptop een supersnelle verbinding naar het Internet hebt. Bijvoorbeeld
mobiele beeldtelefoon moet ermee mogelijk zijn. Rond 2015 loopt die
licentie alweer af, voor die tijd moet KPN dat geld hebben
terugverdiend. Het bedrijf moet zorgvuldig afwegen hoeveel zendmasten
er bijvoorbeeld moeten komen: als ze er te veel neerzetten wordt de
dienst te duur; bij te weinig lopen de klanten weg omdat de kwaliteit
niet goed is. Om het optimum te bepalen heb je marketeers nodig die
inschatten hoeveel gebruikers er komen, en geavanceerde wiskundige
modellen om vervolgens die situatie door te rekenen en te bekijken hoe
je de dienst moet inrichten. Zo kun je als het ware in de toekomst
kijken."
Van der Mei werkt behalve op de VU ook bij het Centrum voor Wiskunde
en Informatica. Hij doet onderzoek en geeft cursussen, niet alleen
voor studenten, maar ook voor managers en technici die in hun
dagelijkse praktijk tegen performance problemen aan lopen. Daarnaast
adviseert hij allerlei bedrijven hun communicatiesystemen goed op
poten te zetten en te houden.
Vrije Universiteit Amsterdam