Persbericht van de Universiteit Utrecht
07 juni 2004
'Nederlandse Nobelprijs' voor Utrechtse geochemicus
NWO-Spinozapremie voor hoogleraar Sinninghe Damsté
De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft op 7 juni de onderzoekers bekendgemaakt die de NWO-Spinozapremie 2004 ontvangen. Eén van die onderzoekers is prof. dr. ir. J.S. Sinninghe Damsté, geochemicus aan het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (Koninklijk NIOZ) en aan de Universiteit Utrecht. Zijn onderzoek met chemische fossielen herschreef de theorieën over koolstofkringloop en zwavelcyclus. De premie is de grootste Nederlandse onderscheiding in de wetenschap. Elke onderzoeker krijgt anderhalf miljoen euro, te besteden aan onderzoek naar keuze. De officiële uitreiking van de premie en het Spinozabeeldje vindt plaats op 3 november 2004.
Prof.dr.ir. J.S. (Jaap) Sinninghe Damsté
Jaap Sinninghe Damsté (1959) is sinds 2002 hoofd van de afdeling Marine Biogeochemie en Toxicologie van het Koninklijk NIOZ. Daarnaast is hij 1 dag per week verbonden aan de Universiteit Utrecht bij de faculteit Geowetenschappen en het Utrecht Centrum voor Geowetenschappen (UCG) als hoogleraar Moleculaire paleontologie. Zijn onderzoek met chemische fossielen heeft geleid tot belangrijke nieuwe inzichten. Zo moesten dankzij zijn promotieonderzoek de theorieën over de wereldwijde koolstofkringloop en zwavelcyclus worden herzien. Dat kwam doordat Sinninghe Damsté grote aantallen nieuwe organische zwavelverbindingen vond in sedimenten en aardolie. Later in zijn loopbaan ontdekte Sinninghe Damsté dat archaea, ook wel 'oerbacteriën' genoemd, niet alleen op extreme plaatsen voorkomen, maar wijdverspreid zijn. Volgens kenners is Sinninghe Damsté de laatste tien jaar 'een spin in het web van de geochemie' en leidt hij een van 's werelds beste onderzoeksgroepen op dit gebied.
Deze eervolle toekenning aan de Utrechtse hoogleraar Sinninghe Damsté komt in een jaar dat de universiteit het 125-jarig bestaan viert van de eerste leerstoel Geologie in Utrecht; waarop professor Wichmann, hoogleraar Aard- en Delfstoffen, als eerste is benoemd.
NWO-Spinozapremie
De NWO-Spinozapremie, ook wel gezien als de 'Nederlandse Nobelprijs', wordt toegekend aan Nederlandse onderzoekers die tot de top van de wetenschap behoren. De laureaten zijn internationaal bekend en weten jonge onderzoekers te inspireren. Aan de Universiteit Utrecht zijn de volgende Spinoza-laureaten verbonden: prof.dr. J.L. van Zanden (2003), prof.dr. H. Clevers (2001), prof.dr. J. Oerlemans (2001), prof.dr. D. Frenkel (2000), prof.dr. R. Plasterk (1999), prof.dr. G. 't Hooft (1995) en prof.dr. F.P. van Oostrom (1995).
Nadere informatie
Soleanie Martis, Perscommunicatie Universiteit Utrecht, telefoon (030) 253 2411, e-mail s.martis@csc.uu.nl
www.uu.nl/nieuws
Universiteit van Utrecht