17-5-2004
Ford behoudt na Cyprus Rally leiding in WK
Ford heeft de leiding in het FIA Wereld Rally Kampioenschap behouden
nadat Markko Märtin en Michael Park als derde over de finish kwamen in
de gruwelijk zware Cyprus Rally. Het was de vierde podiumfinish dit
jaar voor het Ford BP Rallye Sport duo en hun Focus RS World Rally
Car.
Ford staat eerste in het Wereldkampioenschap voor constructeurs,
terwijl Märtin en Park derde staan in het rijderskampioenschap op
slechts twee punten van de koploper.
Bochtige, met stenen bezaaide gravelwegen in de bergen van het
Middellandse Zee eiland en temperaturen van boven de 30°C vormden het
decor van de zware test voor autos, rijders en banden. Maar Märtins
Focus RS had de juiste snelheid, de betrouwbaarheid en het vermogen
tijdens deze driedaagse rally met 17 klassementsproeven.
Tijdens de eerste dag moest Martin als eerste over de gravelproeven
wat een enorm nadeel vormde en tijdverlies opleverde. Maar op de
tweede en derde dag maakte Märtin weer tijd goed en klom de
Ford-rijder op naar de derde plaats, met als beloning een podiumplaats
aan de finish. Hij lag slechts 15 seconden achter nummer twee,
Sebastian Loeb. Ik geloof dat het mogelijk was om Sebastian vandaag te
pakken, verklaarde de 28-jarige Märtin aan de finish. Maar het was
niet verstandig om onnodige risicos te nemen want het was knap
slippery. En ik wilde voorzichtig omgaan met mijn banden.
De Ford-rijders maakten nog een angstig moment mee, toen na 5
kilometer op proef 16 de olie wegliep uit de versnellingsbak. De bak
werd behoorlijk heet maar hij hield het wel. Het moet een sterke
versnellingsbak zijn om zonder olie toch te blijven functioneren.
Ford BP teambaas Malcolm Wilson: "In mijn ogen is dit de zwaarste
rally uit het Wereld Rally Kampioenschap en we hebben een prima
prestatie geleverd. Waardoor wij de leiding in het
constructeurskampioenschap hebben behouden. Voor het volgende
evenement zullen wij nog een extra test uitvoeren.
Ook de door M-Sport ingezette Ford Focus RS van Janne Tuohino viel
dankzij de achtste plaats in de punten.
De volgende rally:
De volgende rally in het Wereld Rally Kampioenschap speelt zich ook af
in het Middellandse Zee gebied. In Griekenland wordt van 3 tot 6 juni
de beroemde Acropolis Rally georganiseerd.
AutoRai