Speech van de minister-president tijdens de gala-avond ter gelegenheid van de 65ste
verjaardag van Mr. Pieter van Vollenhoven, Den Haag, 29 april 2004
Majesteit, Mr. Van Vollenhoven, Koninklijke Hoogheden, Hoogheden, dames en heren,
Zoals u weet probeert het kabinet mensen ervan te overtuigen dat het belangrijk is om langer
door te gaan met werken.
Kennis en levenswijsheid schrijven we in Nederland veel te vroeg af. Onze samenleving is
meer gericht op jonge blommen dan op late bloeiers. Terwijl beide broodnodig zijn.
Als er één persoon is die bewijst hoe waardevol kennis en ervaring en vooral:
doorzettingsvermogen - zijn, dan is dat de heer Pieter van Vollenhoven.
Meneer Van Vollenhoven, morgen bereikt u de leeftijd van 65 jaar. Ik wil u daarmee nu al
van harte feliciteren. En tegelijk de wens uitspreken dat u nog vele jaren een actieve rol in
onze samenleving mag blijven spelen, in zo goed mogelijke gezondheid.
We kunnen u namelijk niet goed missen.
Want het is voor een belangrijk deel aan u te danken dat veiligheid niet langer een stiefkindje
is van het beleid. U heeft zich met name sterk gemaakt voor het onafhankelijk onderzoek op
het gebied van veiligheid. Dat hield u stug vol in verschillende functies, soms tegen de
verdrukking in.
U weet hoe gemakkelijk de aandacht voor veiligheid weer kan wegebben. Daarom hebben we
u nodig om ons bij de les te houden.
U verdient ook bewondering voor de manier waarop u steeds weer nieuwe initiatieven neemt
en bestaande initiatieven uitbouwt.
Het Fonds Slachtofferhulp, dat letterlijk op de klanken van uw piano-optredens is groot
geworden. Het Nationaal Groenfonds, dat er zonder u niet was geweest. De groei van het
Nationaal Restauratiefonds. Het zijn slechts enkele voorbeelden.
---
Vasthoudendheid is misschien uw meest kenmerkende eigenschap. Velen hebben daarmee in
de loop der jaren kennis mogen maken. U houdt vol waar anderen opgeven. Met de trekkracht
van een Canadese sledehond komt u door de koudste Poolnachten uiteindelijk op uw
bestemming uit.
Samen met Prinses Margriet geeft u bovendien als lid van het Koninklijk Huis bijstand bij de
uitoefening van de Koninklijke functie. Dat doet u beiden sinds vele jaren met zeer veel inzet
en enthousiasme.
Wij weten hoezeer u gehecht was aan uw schoonmoeder, Koningin Juliana. U was haar
Adjudant in buitengewone dienst. Op deze avond en morgen, uw beider geboortedag is zij
ongetwijfeld in uw gedachten.
Net zoals zij naast de rode loper kon lopen en toch steeds koninklijk bleef, bent ook u in staat
om op het juiste moment naast de rode loper te gaan staan bij de uitoefening van uw functies.
Dat is een bijzondere prestatie.
Meneer Van Vollenhoven, uw geluid in onze samenleving is bijzonder waardevol. U weet in
uw vele werkzaamheden de goede toon te raken. Pianissimo als het kan; forte als het moet.
Van de plankenkoorts waaraan u zegt te lijden, is daarbij niets te merken.
Ik wens u samen met uw vrouw nog heel veel actieve jaren in goede gezondheid toe.
Het doet me veel plezier dat ik onze grote gezamenlijke waardering ook nog op andere en wel
heel bijzondere wijze tot uitdrukking mag brengen.
Meneer Van Vollenhoven, u maakt zich al vele jaren sterk voor wat kwetsbaar is in onze
samenleving, of het nu gaat om mensen, natuur of cultureel erfgoed. Dat doet u op uw eigen
manier: werkend vanuit uw gevoel en als het enigszins kan met een lach.
U bent een man die resultaten boekt. Niemand heeft u gemaakt tot wat u bent. U bent een
`self-made man' in de allerbeste betekenis van dat begrip.
---
Ik mag u meedelen dat het Hare Majesteit de Koningin heeft behaagd u te benoemen tot
Ridder Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw.
Met zeer veel genoegen wil ik u de versierselen die daarbij horen, uitreiken.
---
Ministerie van Algemene Zaken