IP/04/560
Brussel, 29 april 2004
GGO-screening: het EU-controlenetwerk wordt uitgebreid tot de nieuwe
lidstaten
Als onderdeel van het uitbreidingsproces zullen vandaag 24 nationale
controlelaboratoria van de toetredende landen in Praag een
overeenkomst ondertekenen waardoor zij deel worden van het Europese
Netwerk van GGO (Genetisch Gemodificeerde Organismen) Laboratoria
(ENGL). Het netwerk zal het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek
(GCO) ondersteunen bij het managen van detectie, identificatie en
kwantificering van GGO's in monsters van levensmiddelen en diervoeders
in heel Europa. Uit hoofde van nieuwe verordeningen van de EU treedt
het GCO sinds 18 April op als Communautair Referentielaboratorium
(CRL), met als taak het coördineren van de validering van
opsporingsmethoden. Sinds die datum kunnen aanvragen voor vergunningen
voor GGO-levensmiddelen of diervoeders alleen worden verleend als het
CRL besluit, op basis van een reeks tests, dat de methoden van de
aanvrager accuraat en effectief zijn voor het opsporen van GGO's in
monsters van levensmiddelen en diervoeders.
"Wij zullen er strikt op toezien dat de EU-wetgeving inzake genetisch
gemodificeerde planten en daarvan afgeleide levensmiddelen en
diervoeders volledig wordt nageleefd," verklaarde Philippe Busquin,
Europees Commissaris voor Onderzoek. "De EU-wetgeving vereist een
beoordeling per geval van alle aanvragen betreffende GG-levensmiddelen
en -diervoeders, op basis van wetenschappelijke gegevens. Alleen
producten die aan deze strenge eisen voldoen, zullen in de uitgebreide
EU in de handel gebracht mogen worden. Een geharmoniseerd
GMO-detectiesysteem dat geheel Europa bestrijkt zal consumenten meer
keuze en preciezere informatie bieden bij het selecteren van
levensmiddelen, en zal ook de concurrentiepositie van de
biotech-ondernemingen in de EU verbeteren."
Uitgebreid netwerk om het GMO-controlesysteem te verbeteren
Het ENGL, gecoördineerd door het GCO, zal de Europese Commissie helpen
een geharmoniseerd systeem voor het traceren van GGO's op te zetten,
speciale etiketten voor GG-diervoeders in te voeren en bestaande
regels voor etikettering van GG-levensmiddelen aan te scherpen. Het
netwerk zal ook helpen een vergunningenprocedure te ontwikkelen voor
GGO's in levensmiddelen en diervoeders en de doelbewuste introductie
daarvan in het milieu. Het ENGL, dat tot nu toe 47 controlelaboratoria
in de lidstaten omvat, zal met 24 laboratoria in de nieuwe lidstaten
worden uitgebreid tot een totaal van 71.
Het netwerk wil ook de Europese strategieën en analysetechnieken op
één lijn brengen door uitwisseling van ervaringen tussen deskundigen,
het ontwikkelen van degelijke testmethoden en het produceren van
referentiemateriaal. Een uitgebreid ENGL zal de capaciteiten van het
netwerk om GMO's op te sporen en te screenen versterken en zal een
degelijke wetenschappelijke basis verschaffen voor de controle op de
naleving van de wetgeving inzake biotechnologie.
Intensieve en geharmoniseerde controles
Strikte nieuwe procedures voor goedkeuring van het verbouwen en
importeren of gebruiken van GG-levensmiddelen en ingrediënten zullen
de bestaande maatregelen versterken om te verzekeren dat GGO's
volledig getraceerd kunnen worden in de voedingsketen. Door deze
procedures zullen de EU-voorschriften tot de meest strikte ter wereld
behoren en voor alle lidstaten bindend zijn. Uit hoofde van de
EU-wetgeving verzamelen inspecteurs monsters van levensmiddelen en
diervoeders en screenen deze op DNA of proteïnen die wijzen op
genetische modificaties.
Als bij controles de aanwezigheid van een of meer GGO's blijkt, dient
volgens de verordeningen de hoeveelheid daarvan aangegeven te worden.
Verplichte informatie op etiketten over de ingrediënten van
levensmiddelen waarborgen het recht van de consument op informatie.
Het etiketteren en het traceren van GGO's van boerderij tot bord, en
de controle van de aanwezigheid ervan in het milieu, vereisen een
krachtige en geharmoniseerde analytische aanpak. Aan dit
controleproces is een groot aantal technische kwesties verbonden, en
vergissingen zouden kunnen leiden tot ernstige financiële schade voor
producenten en tot verlies van het vertrouwen van de consumenten.
Biotech-ondernemingen, controleautoriteiten, handelspartners en
importeurs passen zich geleidelijk aan aan de implicaties van de
GGO-verordeningen. Door een hecht pan-Europees netwerk van
wetenschappers te creëren kan het GCO technische kwesties op
transparante wijze aanpakken, waardoor het regelgevend kader
flexibeler en werkbaarder wordt, en het vertrouwen van het publiek
wordt bevorderd.
De consument meer keuze bieden
Consumenten moeten kunnen kiezen tussen producten die wel en producten
die geen GGO's bevatten. Detectiemethoden vereisen moderne uitrusting,
goed opgeleide onderzoekers en degelijke geharmoniseerde
testprocedures om passende strategieën voor monsterneming te
ontwikkelen en de niveaus in monsters nauwkeurig te bepalen. Op basis
van de beschikbare wetenschappelijke deskundigheid kunnen het GCO en
ENGL een redelijk evenwicht tussen de belangen van alle betrokkenen
verzekeren, met als gevolg een duidelijk analytisch controlesysteem.
Het uitgebreide ENGL zal ook de Europese Onderzoeksruimte (EOR) helpen
bevorderen en ontwikkelen door de beschikbare wetenschappelijke
deskundigheid te vergroten en te verzekeren dat in de uitgebreide EU
de regels worden nageleefd. Het zal een systeem bieden dat helpt
toezicht te houden op de voedselketen, zodat de biotechnologen planten
met een hogere opbrengst en meer voedzame levensmiddelen kunnen
ontwikkelen, terwijl tegelijkertijd het welzijn van de consumenten
wordt gewaarborgd.
Verdere informatie is te vinden op:
http://engl.jrc.it/
http://gmo-crl.jrc.it/
of http://www.jrc.cec.eu.int/
Bijlage
De volgende organisaties zullen deel worden van het Europese Netwerk
van GGO-laboratoria:
Country
ORGANISATION
CY Agricultural Research Institute
CY State General Laboratory
CZ Institute of Chemical Technology
CZ Research Institute of Crop Production
CZ National Institute of Public Health
CZ State Veterinary Institution Jihlava
CZ Czech Agriculture and Food Inspection
EE National Institute of Chemical Physics and Biophysics
EE Agricultural Research Centre
HU National Public Health Center - National Institute of Food Hygiene
and Nutrition
HU Godollo Agricultural Biotechnology Centre Environmental Biosafety
Research Institute
LT National Veterinary Laboratory
LV State Veterinary Medicine Diagnostic Center (SVMDC) of Food and
Veterinary Service
MT Environment Protection Directorate
PL Plant Breeding and Acclimatisation Institute Radzikow
PL Institute of Biochemistry and Biophysics Polish Academy of Sciences
PL Institute of Genetics and Animal Breeding Jastrzebiec Polish
Academy of Sciences
PL State Sanitary - Epidemiological Station Tarnobrzeg
PL The National Veterinary Research Institute
SK Institute for Molecular Biology of Slovak Academy of Sciences
SK State Veterinary and Food Institute
SK Central Control and Testing Institute of Agriculture
SLO National Institute of Biology
SLO Agricultural Institute of Slovenia
European Commission