19-4-2004
Ford met Focus op kop in WK Rally van Nieuw Zeeland
Ford BP Rallye Sport rijders Markko Märtin en Michael Park staan na de
dit weekend verreden Rally van Nieuw Zeeland alleen op kop in het FIA
Wereld Rally-kampioenschap.
Märtin behaalde na een spannende rally de derde plaats in de algemene
rangschikking, waardoor hij met zijn Focus RS 1 punt voorsprong heeft
genomen op zijn naaste concurrent, na vier van de zestien rallies die
meetellen voor de wereldtitel. Ook in het merkenkampioenschap staat
Ford op de eerste plaats dankzij de punten behaald door Märtin en Ford
teamgenoot François Duval.
Eerste dag
Ford's nieuwe Focus RS World Rally Car behaalde onlangs een
sensationele overwinning in de Rally van Mexico. De Rally New Zealand
was de vierde ronde in het wereld-kampioenschap van dit jaar en
bestond uit drie loops. Al in de eerste ronde gaf het team Märtin /
Park in hun Ford Focus WRC haar visitekaartje af door na de eerste dag
als vierde in de tussenstand terug te komen in de rustplaats, gevolgd
door onze zuiderburen Duval / Prévot, ook in een Focus WRC. Die eerste
loop bestond uit zeven klassementsproeven, waarvan vijf in de
uitgestrekte bossen ten noorden van Auckland. Markko Martin: Bij de
verkenning waren de wegen nog nat en glad, maar tijdens de rally was
er alleen maar stof.
Tweede dag
De tweede dag bestond uit acht zware klassementsproeven. Koploper
Petter Solberg (Subaru) werd die gehele dag zwaar op de huid gezeten
door Marcus Grönholm (Peugeot) en Markko Märtin. De Ford-rijder was op
twee van de acht proeven zelfs de allersnelste met zijn Focus.
Teamgenoten Duval en Prévot op hun beurt breidden hun voorsprong uit
op de voormalig wereldkampioen en zeer ervaren Carlos Sainz.
Markko Martin: "Ik heb me helemaal moeten geven om me te handhaven in
de top, maar de auto voelde fantastisch aan en het is gelukt.
Derde dag
Op de derde en laatste dag veel drama aan de top. Leider Petter
Solberg (Subaru) raakte van de weg en verloor enige tijd de
koppositie, Marcus Grönholm (Peugeot) slipte ook al van het goede pad
af en verloor belangrijke tijd terwijl Sebastian Loeb de aanval op
Martin opende. Maar de Ford-rijders hielden het hoofd koel en maakten
in hun Focus geen enkele fout. Dankzij hun derde plaats staan zij nu
alleen aan de leiding van het Wereld Rally Kampioenschap.
Markko Martin: "We hadden misschien nog wel sneller gekund maar punten
halen voor zowel het rijders- als merkenkampioenschap is voor ons
momenteel het allerbelangrijkste. Ik ben dan ook super blij dat we nu
op kop staan.
Zuiderbuur François Duval verscheen pas voor de tweede keer aan de
start in Nieuw Zeeland: "Ik verwachtte dan ook niet dat ik nu al
sneller zou zijn dan ervaren rot Carlos Sainz. De Focus RS is
werkelijk super en als we ons met de training nog beter voorbereiden
komen we nog hoger in de rangschikking.
Stand rijders kampioenschap:
1.Martin 26 Ford
2.Loeb 25 Citroen
3.Grönholm 24 Peugeot
4.Solberg 23 Subaru
5.Duval 14 Ford
6.Sainz 13 Citroen
Stand merkenkampioenschap
1.Ford 47
2.Citroen 38
3.Peugeot 33
4.Subaru 31
5.Mitsubishi 5
De volgende rally voor het FIA 2004 World Rally Championship wordt
over drie weken verreden op het fraaie eiland Cyprus, in de buurt van
het vakantiedorp Limassol. Paula Vermin van Ford Nederland: De Ford
Focus bewijst ook in de zware rallysport nog steeds aan de top te
staan, met zelfs de toppositie bij zowel de rijders als de merken. Een
bewijs van de topkwaliteit van de Focus.
AutoRai