Erasmus
08-04-04: Roken ook slecht voor cognitieve functie
Rotterdam 8 april 2004 - Roken versnelt het verval van de cognitieve
functie bij ouderen. Deze conclusie van een grootschalig
internationaal bevolkings-onderzoek, waarin het Erasmus MC
participeert, is op 23 maart gepubliceerd in het vooraanstaande
wetenschappelijke tijdschrift Neurology.
De cognitieve functie - het vermogen om te begrijpen, denken,
redeneren en herinneren - neemt bij ouderen over het algemeen heel
geleidelijk af. Bij rokers is deze afname significant hoger dan bij
niet rokers. Dit concluderen onderzoekers uit verschillende Europese
landen op basis van een studie onder ruim 9.000 mannen en vrouwen van
65 jaar en ouder.
De cognitieve functie kan worden gemeten met de Mini-Mental State
Examination (MMSE), een serie vragen en testen. Een score van 30 is de
maximum score, terwijl een score van 24 of minder kan duiden op een
vroeg stadium van dementie. De gemiddelde score van de groep
onderzochte ouderen was 27,4 aan het begin van het onderzoek en 27,2
twee jaar later. De score van mensen die nooit hebben gerookt (41% van
de onderzoeksgroep) daalde gemiddeld 0,03 punt per jaar; de score van
rokers (22%) daalde gemiddeld met 0,16 punt per jaar; de score van
mensen die met roken zijn gestopt (37 %) daalde gemiddeld 0,06 punt
per jaar.
Er blijkt ook een relatie te bestaan met het aantal jaren en de
dagelijkse hoeveelheid die iemand heeft gerookt. Naarmate deze
'pack-year' hoeveelheid hoger was, bleek ook de daling in cognitieve
functie hoger. Er is geen relatie aangetoond tussen de afname van de
cognitieve functie bij rokers en het voorkomen van dementie in de
familie. Een mogelijke verklaring is dat roken onder andere
arteriosclerose (aderverkalking) en hypertensie (hoge bloeddruk)
veroorzaakt, wat de kans op een beroerte verhoogt. Waarschijnlijk
treden er bij rokers ook meer onopgemerkte, kleine beroertes op
('stille' infarcten). Om dit te kunnen bevestigen is meer onderzoek
nodig.
Het onderzoek is uitgevoerd door de afdeling Epidemiologie &
Biostatistiek samen met onderzoekers in Denemarken, Frankrijk, en
Engeland, als onderdeel van EURODEM, een Europees
samenwerkingsproject, gericht op onderzoek naar dementie.