Time : 11:46:45 AM
Date : Tuesday, April 06, 2004
Sender Name: ablynx
ABLYNX VOLTOOIT ZIJN ¤25 MILJOEN SERIE B FINANCIERINGSRONDE
- Fondsen ondersteunen de verdere ontwikkeling van Ablynx' nieuwegeneratie therapeutische antilichamen
Gent, België, 6 april 2004 - Ablynx, een leider in de ontdekking en
ontwikkeling van een nieuwe klasse therapeutische antilichamen
(Nanobodies), kondigt vandaag de afronding aan van zijn ¤25
miljoen (US$30 miljoen) serie B financieringsronde. Deze financiering
zorgt voor nieuwe inkomsten waarmee Ablynx zijn onderzoek kan verder
zetten naar nieuwe therapeutische geneesmiddelen. Vanaf 2005 worden
de eerste Nanobodies klinisch getest. De financiering werd geleid
door Alta Partners (USA) en Abingworth Management (UK). Deze beide
investeerders staan hoog aangeschreven in de life science sector. De
bestaande aandeelhouders van Ablynx zijn GIMV, Biotechnologie Fonds
Vlaanderen, Sofinnova Partners en Gilde Investment Management, die
allen deelnamen aan deze investering. Hierdoor is Ablynx één van de
grootste private placements in Europa over de laatste 12 maanden.
Nanobodies combineren de voordelen van conventionele antilichamen met
eigenschappen van kleine, synthetische molecules. Ze zijn de kleinst
gekende, functionele fragmenten van natuurlijke antilichamen.
Daardoor kunnen ze zich richten op therapeutische doelen die minder
toegankelijk zijn voor conventionele antilichamen. Voorbeelden
hiervan zijn het actief centrum van enzymes en receptoren. Bovendien
kunnen Nanobodies op grote schaal aangemaakt worden tegen een lage
kost, hebben ze een lange houdbaarheid, en hoeven ze niet
noodzakelijk intraveneus toegediend te worden.
De huidige patentportefeuille van Ablynx telt meer dan 50 octrooien
en octrooiaanvragen en biedt brede bescherming voor de structuur, de
ontdekking, de vervaardiging en het gebruik van Nanobodies. De
basispatenten zijn intussen al toegekend in de Verenigde Staten en
Europa.
"Deze nieuwe investering betekent nogmaals een bevestiging van
de waarde die Ablynx over een korte periode heeft gecreëerd, en van
onze sterke octrooipositie", zegt Mark Vaeck, afgevaardigd
bestuurder van Ablynx. "De therapeutische mogelijkheden die
Nanobodies te bieden hebben, zijn veelbelovend. Dankzij deze
succesvolle kapitaalsverhoging kunnen we snel overgaan tot humane
klinische testen."
Ablynx is operationeel sinds 2002 en heeft al Nanobodies ontwikkeld
tegen 16 verschillende therapeutische doelwitten die een brede waaier
van ziektes in de mens vertegenwoordigen. 2
Daarvan zijn in pre-klinische fase en zullen naar verwachting volgend
jaar klaar zijn om in de kliniek getest te worden.
Jean Deleage, Directeur van Alta Partners in San Francisco, deelt
mee, "Ablynx biedt een interessante investeringsmogelijkheid
- een unieke technologie die beschermd is door een sterke
octrooiportefeuille, sterke productontwikkelingen gericht op grote
markten, een ervaren management team, en een gerenommeerde
investeringsgroep. Het therapeutisch potentieel van Nanobodies in
oncologie, ziektes van het immuun systeem en in andere domeinen is
veelbelovend. Alta is dan ook verheugd om Ablynx te kunnen steunen in
zijn baanbrekend werk."
John Berriman, Directeur van Abingworth Management, voegt eraan toe,
"We hebben reeds veelbelovende productontwikkeling zien
voortkomen uit de onderzoeksactiviteiten van Ablynx die belangrijke
medische markten kunnen aanboren. Daarom is Ablynx goed
gepositioneerd om op korte termijn, en in samenwerking met grote
farmaceutische bedrijven een waardevolle, nieuwe generatie
geneesmiddelen te ontwikkelen."
Frank Bulens, Executive Investeringsmanager GIMV Life sciences,
verklaarde: "Ablynx is een mooi voorbeeld hoe GIMV life
sciences in Vlaanderen te werk gaat: zeer vroege betrokkenheid
waarbij actief meegezocht wordt naar het management, de strategie en
de co-investeerders. Hierbij spreken we uiteraard ons internationaal
netwerk aan. De investering door GIMV werd bovendien versterkt met
een co-investering door het Biotech Fonds Vlaanderen zodat we voor
een stevige financiële ondersteuning zorgden. Deze benadering heeft
mee bijgedragen tot het succes van Ablynx: een totaal opgehaald
bedrag van ¤25 miljoen met een internationaal syndicaat van
zeer hoge kwaliteit".
# # #
Ablynx is een Belgisch biofarmaceutisch bedrijf dat zich richt op
onderzoek en ontwikkeling van Nanobodies, een nieuwe klasse van
therapeutische antilichamen, voor de behandeling van tal van ernstige
humane ziekten. Dankzij hun minuscule grootte, unieke structuur en
hun stabiliteit, kunnen Nanobodies de voordelen van conventionele
antilichamen combineren met bepaalde kenmerken van kleine
synthetische molecules. De kracht van Ablynx's
onderzoeksplatform heeft reeds geleid tot een aantal therapeutische
Nanobodies die reeds in pre-klinische fase zijn. Ablynx, met zijn
hoofdzetel in Gent, België, is een spin-off van het Vlaams Instituut
ter Bevordering van de Biotechnologie (VIB) en de Vrije Universiteit
van Brussel (VUB), en was mede-opgericht en gefinancierd door GIMV en
Biotechnologie Fonds Vlaanderen. Het bedrijf heeft momenteel 30
medewerkers in dienst.