Op voorstel van Vlaams minister van Wetenschappen en
Technologische Innovatie, Dirk VAN MECHELEN, heeft de
Vlaamse regering haar goedkeuring gegeven om gedurende
twee jaar een jaarlijkse bijdrage van 250.000 euro te
verlenen aan de werkingskosten van de Mercator-telescoop
in het Internationaal Sterrenkundig Observatorium voor
het noordelijk halfrond 'Roque de los Muchahos
Observatory' in Santa Cruz de la Palma.
Met de Mercator-telescoop beschikt Vlaanderen over een
belangrijke troef om sterrenkundige waarnemingen op
internationaal competitief niveau te verrichten. De
telescoop, gestationeerd op het Spaanse eiland La Palma,
genereert een belangrijke wetenschappelijke meerwaarde en
draagt bij tot de internationale uitstraling van het
Vlaams sterrenkundig onderzoek.
De Vlaamse telescoop is een eerder bescheiden instrument
(primaire spiegeldiameter van 1,20 m), maar biedt de
mogelijkheid om voor relatief weinig geld uniek
wetenschappelijk onderzoek te doen. Bovendien laat deze
telescoop langdurige waarnemingen toe, wat nodig is om
grondige projecten op lange termijn uit te werken.
Met de Mercator-telescoop is een eigen Vlaamse faciliteit
voor sterrenkundige waarnemingen gerealiseerd, die
specifiek gericht is op wetenschappelijke doelstellingen
waarin originele en internationaal erkende expertise
bestaat. Bovendien krijgen de Vlaamse sterrenkundigen de
kans om op efficiënte wijze deel te nemen aan
internationale projecten.
De Vlaamse regering heeft verder bepaald dat deze
samenwerking niet het monopolie van één instelling mag
zijn in België en dat de deelname aan deze internationale
samenwerking volledig openstaat voor potentiële
gebruikers van andere staten en gemeenschappen mits het
respecteren van de samenwerkingsvoorwaarden. De selectie
van de wetenschappelijke programma's gebeurt door een
programmacomité bestaande uit internationaal erkende
experten.
Voor het beheer van de Mercator-telescoop is ter plaatse
een wetenschappelijke staf voorzien. Naast het uitvoeren
van wetenschappelijk onderzoek verleent dit team ook
assistentie bij onderzoeksprojecten van gastonderzoekers,
al dan niet afkomstig van Vlaamse onderzoeksinstellingen.
Het werken in een dergelijk internationaal kader heeft
naast de inbedding in de internationale
onderzoeksgemeenschap en de mogelijkheid van het
verrichten van hoogstaand sterrenkundig onderzoek ook de
hieraan verbonden financiële implicaties.
Minister Van Mechelen benadrukt dat door deze vrij
geringe investering, toegang verleend wordt tot een
unieke infrastructuur en een daaraan gekoppeld
internationaal wetenschappelijk netwerk. Hiermee krijgen
de Vlaamse wetenschappers een verzekerde toegang tot een
unieke onderzoeksfaciliteit. Deze samenwerking bevordert
de integratie van de in Vlaanderen ontwikkelde
technologieën in de internationale gemeenschap, en biedt
de mogelijkheid aan Vlaamse onderzoekers om in een
multinationaal teamverband baanbrekend onderzoek te
verrichten. Daarmee draagt de beslissing van de Vlaamse
regering bij tot een belangrijke internationale
uitstraling van Vlaanderen.
persinfo : Philippe Heyvaert, woordvoerder van
minister Van Mechelen - tel. 02 553 64 11
e-mail: persdienst.vanmechelen@vlaanderen.be
De persconferenties van de Vlaamse regering kunnen worden
beluisterd op: www.vlaanderen.be/persconferenties
---
Vlaamse overheid