P/04/32
Brussel, 18 maart 2004
7186/04 (Presse 74)
Verklaring van het voorzitterschap namens de Europese Unie over de
mediavrijheid en de democratische normen in Oekraïne
De Europese Unie heeft met grote ontsteltenis nota genomen van
verscheidene recente gebeurtenissen die een negatief signaal hebben
afgegeven wat betreft de democratische normen in de aanloop naar de
presidentsverkiezingen in Oekraïne op 31 oktober.
De Europese Unie betreurt het dat diverse gebeurtenissen en
maatregelen de onafhankelijke media hebben getroffen in een tijd
waarin, in de aanloop naar de verkiezingen in oktober,
informatievoorziening uit een verscheidenheid van bronnen en
onafhankelijkheid en diversiteit van de media belangrijker zijn dan
ooit voor de Oekraïense bevolking op het ogenblik dat zij haar
democratische keuze maakt. Iedere inperking van de ruimte van de
onafhankelijke media, ongeacht de redenen die daarvoor voor specifieke
gevallen worden aangevoerd, tast de internationale geloofwaardigheid
van Oekraïne aan en ondermijnt zijn verbintenis om voor vrije en
eerlijke verkiezingen te zorgen.
Tot die recente gebeurtenissen behoren de beslissing van Radio Dovira
om zijn contract met Radio Liberty te ontbinden, de problemen die het
Vijfde Kanaal heeft ondervonden in verband met zijn vergunning en de
sluiting van Radio Kontinent op 3 maart.
Ook heeft de Unie met bezorgdheid nota genomen van de geloofwaardige
berichten over een aanzienlijke toename van de selectieve pesterijen
door de belastingdienst van onafhankelijke journalisten en van
ondernemingen die aan aanhangers van de oppositie toebehoren of
waarvan zulks wordt verondersteld. De selectieve wijze waarop
belastingonderzoeken en -recherches zijn gevoerd roept de vraag op wat
het werkelijke doel daarvan was.
Vrijheid van de media en onpartijdigheid van overheidsdiensten zijn
essentiële vereisten voor vrije en eerlijke verkiezingen. Een
voorwaarde voor sterke banden tussen de EU en Oekraïne is dat de
Oekraïense overheid concrete maatregelen neemt voor het hooghouden en
bevorderen van Europese normen en waarden, waarvan vrije en eerlijke
verkiezingen een centraal bestanddeel zijn. De rechtsstaat, de
onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, de persvrijheid en de
bescherming van journalisten zijn maatstaven voor de goede trouw van
de overheid ter zake.
De Unie neemt voorts met ontsteltenis nota van berichten van
verscheidene waarnemers dat de tussentijdse verkiezingen van 7 maart
in kiesdistrict 61 (regio Donetsk) zijn ontsierd door
onregelmatigheden, die zich zowel tijdens de verkiezingscampagne als
op de verkiezingsdag hebben voorgedaan. De EU beschouwt dit als een
verder ongelukkig signaal in de aanloop naar de presidentsverkiezingen
in oktober, en roept de Oekraïense autoriteiten op, de noodzakelijke
maatregelen te treffen om te waarborgen dat de presidentsverkiezingen
op geheel democratische wijze worden gehouden.
De toetredende landen Cyprus, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen,
Malta, Polen, Slovenië, Slowakije en Tsjechië, de kandidaat-lidstaten
Bulgarije en Roemenië, de landen van het stabilisatie- en
associatieproces en mogelijke kandidaat-lidstaten Albanië, Bosnië en
Herzegovina, Kroatië, Servië en Montenegro en de voormalige
Joegoslavische Republiek Macedonië alsmede de EVA-landen IJsland,
Liechtenstein en Noorwegen, die lid zijn van de Europese Economische
Ruimte, sluiten zich bij deze verklaring aan.
________________________
European Commission