Ministerie Tewerkstelling en Arbeid Belgie
Voorstel tot uitbreiding ouderschapsverlof wél betaalbaar en goed voor
gezinnen én bedrijven
Staatssecretaris voor Arbeidsorganisatie en Welzijn op het werk
Kathleen Van Brempt benadrukt dat de uitbreiding van het
ouderschapsverlof, zoals ze dit zal voorstellen op de tweedaagse
Ministerraad van 20 en 21 maart, wél betaalbaar is. Het voorstel,
zoals het er nu uitziet, houdt rekening met de beperkte budgettaire
marges. Dit zegt ze naar aanleiding van een nota van het VBO. Kathleen
Van Brempt: "Het VBO zaait met oneerlijke cijfers onterecht paniek bij
werkgevers en bij gezinnen. De uitbreiding van het ouderschapsverlof
zoals ik dit zal voorstellen dit weekend is goed voor gezinnen én
bedrijven."
Het voorstel van de staatssecretaris, dat dit weekend zal
bediscussieerd worden, bevat de volgende kernpunten: de optrekking van
de premie, de uitbreiding van de duur en op termijn de graduele
optrekking van de leeftijdsgrens. Dit alles valt binnen de grenzen van
de budgettaire marges en is in balans met ander sociale noden, zoals
de welvaartsvastheid van sociale uitkeringen.
Het VBO baseert zich in zijn nota op een interview waarin de
staatssecretaris sprak over de wenselijke evolutie van
ouderschapsverlof. Eén van de elementen daarin is de graduele
optrekking van de leeftijdsgrens tot 16 jaar. Het VBO heeft dit
geïnterpreteerd als een onmiddellijke uitbreiding van het stelsel tot
16 jaar, voor alle mensen die op dat moment kinderen hebben tot 16
jaar. Dit is nooit de bedoeling geweest. Een optrekking van leeftijd
zal ten eerste gefaseerd gebeuren en ten tweede enkel gelden voor de
nieuwe rechthebbenden (dus niet retroactief werken). Omdat het VBO
deze verkeerde interpretatie als uitgangspunt nam, zijn al hun
volgende berekeningen dan ook fout.
Het stoort de staatssecretaris ook dat het VBO zich lijkt tevreden te
stellen met een recht op ouderschapsverlof dat maar 7% van de mensen
bereikt. Het zijn op dit moment vooral vrouwen die leven in een
goedverdienend gezin die ouderschapsverlof opnemen. Alleenstaande
ouders, mensen met een laag inkomen, mannen,...vallen nu vaak uit de
boot omdat de premie te laag is. Het uiteindelijke doel moet zijn
iedereen ook echt toegang te verlenen. Het voorstel dat dit weekend
wordt besproken, bevat een aantal stappen in de goede richting
Van Brempt betreurt nog een andere suggestie van het VBO: "Het VBO
gooit in zijn nota alle verlofsystemen en de eindeloopbaanregelingen
op één hoop om te suggereren dat de Belg tussen 25 en 49 jaar weinig
werkt. Dat is niet juist. De gemiddelde loopbaan van de Belg is
inderdaad te kort, maar de mensen die aan het werk zijn, werken veel
en hard. In termen van voltijdse equivalenten in de leeftijdscategorie
van 25 tot 49 jaar liggen we in Europa trouwens boven het gemiddelde.
Ouderschapsverlof vormt voor mij een instrument om, behalve de betere
combinatie werk en privé-leven, de loopbaan van de werknemers ook meer
te ontspannen."
De staatssecretaris begrijpt dat het niet altijd gemakkelijk is voor
bedrijven om afwezigheden, door bijvoorbeeld ouderschapsverlof, op te
vangen in de arbeidsorganisatie. Ze vraagt dan ook aan de werkgevers
om, in plaats van conservatief te reageren, hier creatief en
innovatief mee om te springen en de arbeidsorganisatie aan te passen
aan de productietechnologie, de markteisen én de noden van de
werknemers.
back