---
---
foto: generaal-majoor Hans de Jong reikt de Amerikaanse 'Bronze Star'
uit aan luitenant-kolonel Theo Kustner (Koninklijke Luchtmacht)
'Bronze Star' voor Luchtmachtoverste
12-3-2004 15:21:00
De Commandant Tactische Luchtmacht, generaal-majoor Hans de Jong,
heeft vrijdag (12 maart) de Amerikaanse 'Bronze Star' uitgereikt aan
luitenant-kolonel Theo Kustner (47). Deze bijzondere Amerikaanse
onderscheiding is Kustner, werkzaam als Hoofd Sectie Operatiën en
Logistiek AJO van staf Tactische Luchtmacht, toegekend door Generaal
Hal Hornburg, commandant van het Amerikaanse Air Combat Command. Zover
bekend is het de eerste keer dat een militair van de Koninklijke
Luchtmacht de 'Bronze Star' ontvangt.
Kustner krijgt de Bronze Star voor de uitmuntende wijze waarop hij
zijn werkzaamheden heeft verricht als commandant van de 376th
Expeditionary Operations Group, tevens plaatsvervangend commandant van
de 376th Expeditionary Wing, op de vliegbasis Manas in Kirgizië. Hij
was daar van januari tot april 2003 geplaatst. Kustner toonde zich
aangenaam verrast: "Ik heb een prima uitzending gehad en vond het een
hele eer dat ik als deputy Wing Commander mocht werken. De medaille
komt voor mij als een volslagen verrassing. Ik ben heel trots op deze
bijzondere onderscheiding", zo liet hij direct na de ceremonie weten.
Volgens generaal Hornburg heeft Kustner "in belangrijke mate
bijgedragen aan de effectiviteit van Operatie Enduring Freedom en
daarmee het succes van de strijd tegen het Taliban regime en Al Qaeda
terroristisch netwerk". De Amerikaanse generaal noemde daarbij vooral
het succes van Kustner om Franse, Spaanse, Australische, Deense,
Italiaanse, Nederlandse, Noorse en Amerikaanse eenheden te laten
samenwerken als één team en noemde een aantal specifieke voorbeelden
waarbij het leiderschap en de deskundigheid van de luchtmachtoverste
een doorslaggevende rol speelden.
De 'Bronze Star' is een hoge Amerikaanse onderscheiding die wordt
uitgereikt aan Amerikaanse militairen voor heroïsch of uitzonderlijk
verdienstelijk optreden tijdens een conflict. De onderscheiding werd
ingesteld door President Franklin D. Roosevelt in 1944. In 1962 maakte
president John F. Kennedy het mogelijk dat ook bondgenoten van de
Verenigde Staten de medaille konden krijgen.
Ministerie van Defensie