ARTSEN ZONDER GRENZEN
Merck & Co verbreekt belofte en dupeert ontwikkelingslanden
Artsen zonder Grenzen roept op tot onmiddellijke prijsverlaging en
registratie van aidsremmer Efavirenz
New York/Genève, 5 maart 2004; Ruim zestien maanden geleden kondigde
het internationale farmaceutische bedrijf Merck & Co aan de prijs van
haar eerstelijns aidsremmer Stocrin (Efavirenz, EFV) voor
ontwikkelingslanden te verlagen tot minder dan $1 per dag. Tot op
heden is hiervan niets terechtgekomen, aldus de internationale
medische hulporganisatie Artsen zonder Grenzen. EFV is één van de
antiretrovirale medicijnen die de Wereldgezondheidsorganisatie
aanbeveelt voor de eerstelijnsbehandeling van HIV/aidspatiënten. Het
is een essentieel onderdeel van de antiretrovirale combinatietherapie,
in het bijzonder voor patiënten die besmet zijn met zowel HIV als
tuberculose.
Het aanbieden van medicijnen tegen lagere prijzen heeft alleen zin als
deze medicijnen snel worden geregistreerd in de landen waarvoor het
aanbod is bedoeld. Dankzij de 600 mg-formulering van EFV hoeven
patiënten per dag in plaats van drie 200 mg-capsules nog maar één 600
mg-capsule in te nemen. In landen met een laag tot middelhoog inkomen,
zoals Zuid-Afrika, Malawi en Nigeria, heeft Merck deze
gebruiksvriendelijke capsules echter nog steeds niet laten
registreren, wat betekent dat HIV/aidspatiënten in deze landen er geen
gebruik van kunnen maken. Bovendien heeft Merck de prijs van de 200
mg-capsules, die algemeen beschikbaar zijn, niet verlaagd. Het bedrijf
weigert voor ontwikkelingslanden één prijs te hanteren voor een
dagelijkse dosis EFV, ongeacht of deze wordt toegediend in de vorm van
drie 200 mg-capsules of één 600 mg-capsule. In de Verenigde Staten en
Europa daarentegen betalen HIV/aidspatiënten voor beide formuleringen
wel dezelfde prijs. Nu zijn HIV-/aidspatiënten in ontwikkelingslanden
die worden behandeld met EFV verplicht drie 200 mg-capsules in te
nemen, tegen een prijs die 44% hoger ligt dan de door Merck beloofde
prijs.
Artsen zonder Grenzen eist dat Merck de prijs van de 200 mg-capsules
onmiddellijk verlaagt tot $0,32 per stuk, zodat de kosten van een
behandeling overeenkomen met de beloofde prijs van $0,95 per dag.
Daarnaast maant Artsen zonder Grenzen Merck al het noodzakelijke te
doen om de 600 mg-formulering van EFV te laten registreren in
ontwikkelingslanden, zoals zij heeft beloofd.
13)'Merck heeft ons misleid en een voor patiënten onacceptabele
situatie gecreëerd. Het is inmiddels bijna anderhalf jaar later, maar
nog steeds wordt onze HIV/aids- en tuberculosepatiënten de
eenmaaldaagse formulering van EFV ontzegd die hun leven eenvoudiger
zal maken en kan bijdragen aan een betere adherentie. We zijn het
wachten beu', zegt Dr. Eric Goemaere, missiehoofd voor Artsen zonder
Grenzen in Zuid Afrika. 'Het werkelijke probleem ligt in het feit dat
EFV amper generieke concurrenten heeft. Hierdoor kan Merck zonder
verdere gevolgen hoge prijzen hanteren en de registratie vertragen.
Vanwege de hoge prevalentie van tuberculose onder seropositieve mensen
in Zuid Afrika moeten we dit medicijn wel gebruiken, maar het is drie
keer zo duur als het andere eerstelijnsmedicijn in deze klasse, dat
wel in generieke vorm verkrijgbaar is.'
Destijds kondigden Merck en haar marketingpartners de prijsverlaging
aan ter gelegenheid van de lancering van de 600 mg-capsule in de
Verenigde Staten en Europa. 'Het lijkt er verdacht veel op dat het
Merck alleen te doen was om de aandacht en het vergroten van haar
marktaandeel in rijke landen' stelt Ellen 't Hoen, hoofd van de door
Artsen zonder Grenzen gelanceerde campagne Recht op Onmisbare
Medicijnen. 'Als Merck daadwerkelijk de intentie had gehad de
verkrijgbaarheid van EFV in ontwikkelingslanden te verbeteren, dan had
zij direct na de aankondiging de 600 mg-capsule laten registreren en
de prijs van de 200 mg-capsule verlaagd. We roepen Merck op schoon
schip te maken en de prijs van de 200 mg-capsule, die algemeen
beschikbaar is, direct te verlagen'.
Opmerking voor de redactie: in oktober 2002 kondigde Merck een
prijsverlaging aan voor de 600 mg-formulering van EFV, waardoor de
prijs daalde tot $346,75 per persoon per jaar ($0,95 per capsule). In
het persbericht van Merck stond dat deze prijs zou gelden voor landen
met een lage of middelhoge Human Development Index (HDI) en een
HIV-prevalentie onder volwassenen van 1% of hoger. Landen met een
middelhoge HDI en een HIV-prevalentie onder volwassenen van minder dan
1% werd de 600 mg-capsule beloofd voor $767 per persoon per jaar
($2,10 per capsule).
Artsen zonder Grenzen biedt antiretrovirale therapie aan meer dan
11.000 HIV/aidspatiënten in meer dan 20 landen in Afrika, Azië,
Latijns Amerika en Oost-Europa.
Neem voor meer informatie contact op met de afdeling persvoorlichting
op 020-5208776 of 06-54394727
www.artsenzondergrenzen.nl
05 mrt 04 14:08