Artsen zonder Grenzen
AzG roept op tot onmiddellijke prijsverlaging en registratie van
aidsremmer Efavirenz
donderdag 4 maart 2004
Ruim zestien maanden geleden kondigde het internationale
farmaceutische bedrijf Merck & Co aan de prijs van haar eerstelijns
aidsremmer Stocrin (Efavirenz, EFV) voor ontwikkelingslanden te
verlagen tot minder dan $1 per dag. Tot op heden is hiervan niets
terechtgekomen, aldus de internationale medische hulporganisatie
Artsen zonder Grenzen.
EFV is een van de antiretrovirale medicijnen die de
Wereldgezondheidsorganisatie aanbeveelt voor de eerstelijnsbehandeling
van HIV/aidspatiënten. Het is een essentieel onderdeel van de
antiretrovirale combinatietherapie, in het bijzonder voor patiënten
die besmet zijn met zowel HIV als tuberculose.
Het aanbieden van medicijnen tegen lagere prijzen heeft alleen zin als
deze medicijnen snel worden geregistreerd in de landen waarvoor het
aanbod is bedoeld. Dankzij de 600 mg-formulering van EFV hoeven
patiënten per dag in plaats van drie 200 mg-capsules nog maar één 600
mg-capsule in te nemen. In landen met een laag tot middelhoog inkomen,
zoals Zuid-Afrika, Malawi en Nigeria, heeft Merck deze
gebruiksvriendelijke capsules echter nog steeds niet laten
registreren, wat betekent dat HIV/aidspatiënten in deze landen er geen
gebruik van kunnen maken.
Bovendien heeft Merck de prijs van de 200 mg-capsules, die algemeen
beschikbaar zijn, niet verlaagd. Het bedrijf weigert voor
ontwikkelingslanden één prijs te hanteren voor een dagelijkse dosis
EFV, ongeacht of deze wordt toegediend in de vorm van drie 200
mg-capsules of één 600 mg-capsule. In de Verenigde Staten en Europa
daarentegen betalen HIV/aidspatiënten voor beide formuleringen wel
dezelfde prijs. Nu zijn HIV-/aidspatiënten in ontwikkelingslanden die
worden behandeld met EFV verplicht drie 200 mg-capsules in te nemen,
tegen een prijs die 44% hoger ligt dan de door Merck beloofde prijs.
Artsen zonder Grenzen eist dat Merck de prijs van de 200 mg-capsules
onmiddellijk verlaagt tot $0,32 per stuk, zodat de kosten van een
behandeling overeenkomen met de beloofde prijs van $0,95 per dag.
Daarnaast maant Artsen zonder Grenzen Merck al het noodzakelijke te
doen om de 600 mg-formulering van EFV te laten registreren in
ontwikkelingslanden, zoals zij heeft beloofd.
Merck heeft ons misleid en een voor patiënten onacceptabele situatie
gecreëerd. Het is inmiddels bijna anderhalf jaar later, maar nog
steeds wordt onze HIV/aids- en tuberculosepatiënten de eenmaaldaagse
formulering van EFV ontzegd die hun leven eenvoudiger zal maken en kan
bijdragen aan een betere adherentie. We zijn het wachten beu, zegt Dr.
Eric Goemaere, missiehoofd voor Artsen zonder Grenzen in Zuid Afrika.
Het werkelijke probleem ligt in het feit dat EFV amper generieke
concurrenten heeft. Hierdoor kan Merck zonder verdere gevolgen hoge
prijzen hanteren en de registratie vertragen. Vanwege de hoge
prevalentie van tuberculose onder seropositieve mensen in Zuid Afrika
moeten we dit medicijn wel gebruiken, maar het is drie keer zo duur
als het andere eerstelijnsmedicijn in deze klasse, dat wel in
generieke vorm verkrijgbaar is.
Destijds kondigden Merck en haar marketingpartners de prijsverlaging
aan ter gelegenheid van de lancering van de 600 mg-capsule in de
Verenigde Staten en Europa. Het lijkt er verdacht veel op dat het
Merck alleen te doen was om de aandacht en het vergroten van haar
marktaandeel in rijke landen, stelt Ellen t Hoen, hoofd van de door
Artsen zonder Grenzen gelanceerde campagne Recht op Onmisbare
Medicijnen.
Als Merck daadwerkelijk de intentie had gehad de verkrijgbaarheid van
EFV in ontwikkelingslanden te verbeteren, dan had zij direct na de
aankondiging de 600 mg-capsule laten registreren en de prijs van de
200 mg-capsule verlaagd. We roepen Merck op schoon schip te maken en
de prijs van de 200 mg-capsule, die algemeen beschikbaar is, direct te
verlagen.
Artsen zonder Grenzen biedt antiretrovirale therapie aan meer dan
11.000 HIV/aidspatiënten in meer dan 20 landen in Afrika, Azië,
Latijns Amerika en Oost-Europa
Lees ook: Campage voor Geneesmiddelen
---