IP/04/286
Brussel, 2 mart 2004
Europa op kometenjacht: Commissaris Busquin is blij met de lancering
van Rosetta
Vandaag is in Kourou in Frans Guyana het ruimtetuig "Rosetta" van het
Europees Ruimteagentschap gelanceerd met het doel een komeet te
onderscheppen. Europees Commissaris voor onderzoek Philippe Busquin
heeft zijn tevredenheid uitgesproken over de start van dit opwindende
project. Rosetta begint aan een reis van tien jaar door ons
zonnestelsel die het bij de komeet Churyumov-Gerasimenko moet brengen.
Het ruimtetuig zal informatie over de komeetkern verzamelen, beelden
maken van de komeet zelf en een landingstoestel naar het oppervlak
laten afdalen. Voor het eerst in de geschiedenis zal een zich in de
richting van de zon bewegende komeet van dichtbij worden bestudeerd.
Rosetta is ontwikkeld als onderdeel van een programma van het Europees
Ruimteagentschap en is gebouwd door een industrieel team van meer dan
50 aannemers uit 14 Europese landen en de Verenigde Staten.
"De lancering van Rosetta vanaf de European Space Port in Frans Guyana
laat zien waartoe Europa in staat is op ruimtevaartgebied, namelijk
een interplanetaire sonde de ruimte in sturen voor een ontmoeting met
een komeet in 2014", aldus Commissaris Busquin. "Dit is nooit eerder
geprobeerd. Wetenschappelijke en verkenningsmissies zijn van groot
belang zijn om de leidende rol van Europa in de ruimtevaart in stand
te houden. Naast de komende lancering in geïntegreerd verband van
Russische Sojoezraketten vanaf Kourou, is dit een nieuwe stap in de
ontwikkeling van Europa tot een ruimtemogendheid met een mondiale
missie."
Voortvarende verkenning van het heelal
Rosetta behoort samen met de succesvolle Mars Express orbiter tot de
belangrijke missies waardoor Europa nu tot de frontlinie van het
ruimtevaartonderzoek is doorgedrongen. De lancering is ook een nieuw
succes voor zowel de intra-Europese als de mondiale samenwerking. De
Europese Unie en het Europees Ruimteagentschap (ESA) werken nu nauwer
dan ooit samen onder een nieuwe Kaderovereenkomst. Voor de
Rosetta-missie is een industrieel team van meer dan 50 aannemers uit
14 Europese landen en de Verenigde Staten bijeengebracht. Intussen
zullen weldra Russische Sojoezraketten vanaf Kourou worden gelanceerd
in het kader van een nieuwe overeenkomst tussen de ESA en Rusland.
De lancering
Rosetta is vroeg deze ochtend opgestegen vanaf het European
Spaceport-lanceringscomplex in Kourou, Frans Guyana. Na een lange reis
zal Rosetta in 2014 klaar zijn voor zijn ontmoeting met
Churyumov-Gerasimenko.
Ontsluiering van de geheimen van de komeetkern
Kometen hebben de mensheid steeds gefascineerd. De "Giotto"-sonde, die
in het kader van een ander ESA-project in 1986 werd gelanceerd, gunde
ons een blik van dichtbij op de komeet van Halley. De sonde slaagde
erin vanaf een afstand van slechts 600 kilometer beelden van de
komeetkern met een resolutie van 100 meter te maken. De beelden lieten
zien dat de kern lijkt op een vuile sneeuwbal van ijs en stof en dat
het vaste gedeelte van de kern veel groter is dan de ijsmassa. Het is
de bedoeling dat Rosetta de geheimen van de kometen verder opheldert.
Een ster voor het Europese ruimtevaartbeleid
Projecten zoals Rosetta laten de echte voordelen van het Europese
ruimtevaartbeleid zien. Dit beleid levert waardevolle instrumenten die
een groot aantal doelstellingen van de Unie dichterbij kunnen brengen
tegen betaalbare kosten en met een grotere efficiency. De Europese
ruimtevaartstrategie geeft een impuls aan economische groei,
werkgelegenheid en concurrentievermogen en komt zo steeds dichter in
de buurt van de op de Europese Raad van Lissabon in maart 2000
geformuleerde doelstelling tegen 2010 van Europa de meest dynamische
kenniseconomie in de wereld te maken. Hopelijk zal het ook van de
toetreding een succes helpen maken door in alle lidstaten cohesie,
alsook economische, industriële en technologische groei te
ondersteunen.
Voor meer informatie over het Europees ruimtevaartbeleid zie:
http://europa.eu.int/comm/space/
Voor meer informatie over Rosetta zie:
http://www.esa.int/rosetta
Voor meer informatie over de wetenschappelijke missies van het ESA
zie:
http://www.esa.int/science
European Commission