IP/04/200
Brussel, 12 oktober 2004
De Commissie opent een grondig onderzoek naar de samenvoeging van de
afdelingen muziekopname van Sony en Bertelsmann
De Europese Commissie heeft beslist een grondig onderzoek in te
stellen naar de voorgestelde concentratie van de wereldwijde
activiteiten inzake muziekopname van het Duitse Bertelsmann AG en het
Japanse Sony Corp. Na een routinecontrole, die een maand heeft
geduurd, is de Commissie bezorgd dat deze concentratie een
gezamenlijke machtspositie van de grote ondernemingen op de markten
voor muziekopname zou kunnen doen ontstaan of versterken. In de loop
van het onderzoek zal de Commissie ook aandacht schenken aan andere
bedenkingen op concurrentievlak, met name in verband met de verticale
integratie van de moedermaatschappijen op andere markten (bij
voorbeeld televisie voor Bertelsmann, diensten voor het downloaden van
muziek en draagbare muziekapparatuur voor Sony).
Op 9 januari vroegen Sony en Bertelsmann in het kader van de
concentratieverordening van de Europese Unie om goedkeuring van hun
plannen om hun respectieve wereldwijde activiteiten inzake
muziekopname samen te voegen in een joint venture, die SonyBMG zou
heten. De publicatie van muziek en de productie en verdeling van
opnamen zullen gescheiden blijven.
Na een routinecontrole, die een maand heeft geduurd, heeft de
Commissie beslist te onderzoeken of deze overeenkomst een gezamenlijke
machtspositie van de vier resterende grote ondernemingen (Universal,
SonyBMG, Warner en EMI) op de markten voor opgenomen muziek zou kunnen
doen ontstaan of versterken. De opnamemarkt bestaat uit het afsluiten
van contracten met artiesten, het eigenlijke opnemen van de songs, de
marketing van de artiesten en hun werk en de verkoop van cd's.
De vier resterende marktdeelnemers zouden bij benadering 80% van de
opnamemarkt in handen hebben, zowel op Europees niveau als op dat van
de meeste landen in de Europese Economische Ruimte. De rest van de
markt bestaat uit een groot aantal veelal kleine ondernemingen die op
nationaal niveau werken. SonyBMG en Universal alleen al zouden samen
nagenoeg de helft van de markt voor muziekopname innemen.
De inleiding van de tweede fase van het concentratieonderzoek loopt
niet vooruit op de conclusies en de uiteindelijke beslissing van de
Commissie, die uiterlijk na vier maanden, d.i. op 22 juni, klaar
moeten zijn.
In de loop van het onderzoek zal de Commissie onder meer ook
onderzoeken in welke mate de verticaal geïntegreerde structuur van
Sony en Bertelsmann kan leiden tot concurrentieproblemen.
Via zijn RTL-dochterondernemingen is Bertelsmann marktleider bij
televisie- en radio-uitzendingen in Europa; derde partijen hebben
uiting gegeven aan hun bezorgdheid dat het muziek van SonyBMG een
voorkeursbehandeling zou geven, waardoor concurrerende
muziekmaatschappijen de gelijke toegang tot de TV- en radiomarkt in
bepaalde landen zou worden ontzegd.
Anderzijds heeft Sony aangekondigd dat het deze lente zou beginnen met
"Sony Connect", een dienst voor het downloaden van muziek. Bovendien
beschikt het over een uitgebreid aanbod aan gebruikselektronica, in
het bijzonder draagbare apparaten om digitale muziek af te spelen. Ook
in dit verband hebben sommige derde partijen uiting gegeven aan hun
bezorgdheid dat Sony op grond van zijn eigendom van de technologie
voor het downloaden van muziek concurrenten op de markten voor
downloaddiensten en draagbare muziekapparatuur zou kunnen uitsluiten
van de toegang tot de muziekcollectie van SonyBMG.
Bertelsmann is een internationale mediaonderneming die actief is op de
gebieden van het opnemen en publiceren van muziek, televisie, radio,
de uitgave van boeken, tijdschriften en kranten, en boek- en
muziekclubs. De muziekopnameactiviteiten van Bertelsmann vinden plaats
via de volle dochteronderneming Bertelsmann Music Group (BMG); het is
de eigenaar van de labels Arista, Jive, Zomba en RCA.
Sony is wereldwijd actief op de gebieden van het opnemen en publiceren
van muziek, gebruiks- en industriële elektronica en entertainment.
Voor muziekopname werkt het via Sony Music Entertainment. Labels van
Sony zijn Columbia Records Group, Epic Records Group en Sony
Classical.
European Commission