20-11-2003
Volkswagen bereidt zich voor op Dakar Rally 2004
Bij Volkswagen zijn de voorbereidingen voor de Dakar Rally, die van
1-18 januari 2004 wordt verreden, in een vergevorderd stadium. De
nieuwe Race-Touareg wordt aan de laatste, intensieve testritten
onderworpen en de teams zijn vrijwel gereed voor de start.
Naast Jutta Kleinschmidt en Fabrizia Pons, zullen ook Bruno Saby en
Peter Stevenson een Race-Touareg besturen. De hoofdsponsors van het
Volkswagen Dakar-project 2004 zijn Red Bull en Shell.
Bij de ontwikkeling van de Race-Touareg stond voorop dat de auto
herkenbaar moest blijven als Volkswagen Touareg. Dit ondanks de
specifieke eisen op het gebied van aërodynamica, toevoer van koellucht
en servicevriendelijkheid; allemaal zaken die de originele lijn van
een auto doorgaans veel geweld aan doen. De Race-Touareg is voorzien
van een 2,3-liter vijfcilinder TDI-motor die inmiddels intensief
beproefd is op de testbanken. Vanaf nu vinden alleen nog praktijktests
plaats.
Teams
Naast het team Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons, zal ook de equipe
Bruno Saby/Matthew Stevenson een Race-Touareg besturen. Met het
contracteren van Saby, verzekerde Volkswagen zich van een schat aan
rally ervaring. Saby won onder andere de Rallys van Monte Carlo en
Corsica. In de jaren 90 heeft hij zich toegelegd op lange-
afstandsrallys in 1993 was hij winnaar van de Dakar Rally.
Gecompliceerd
Sportdirecteur Kris Nissen van Volkswagen: "Bruno past met zijn ruime
ervaring perfect in ons team. We staan aan het begin van een
gecompliceerd project dat van onze rijders zowel technische
vaardigheden als precisie vergt. Bruno is de perfecte aanvulling voor
Jutta Kleinschmidt. Beide hebben al eerder meegewerkt aan de
ontwikkeling van compleet nieuwe wagens en bovendien hebben ze hun
kunnen bewezen door overwinningen in de Dakar Rally."
Successen
Bruno Saby (54) verheugt zich op Dakar 2004. "Het is een enorme
uitdaging een compleet nieuwe auto te ontwikkelen en om met Volkswagen
aan de marathonrally deel te nemen. Ik kan nauwelijks wachten om met
de Race-Touareg te gaan rijden en ik hoop dat ik met mijn ervaring het
project tot een succes kan maken." De navigator van Saby tijdens de
Dakar Rally is de Brit Matthew Stevenson (34), die als navigator al
veel successen in langeafstandsrallys heeft behaald. Zo won hij in
2003 samen met Luc Alphand de Baja Deutschland en tijdens de Dakar
Rally haalde hij ooit een etappeoverwinning. Stevenson komt voor het
eerst voor Volkswagen aan de start, maar voor het team is hij geen
onbekende; samen met Jutta Kleinschmidt haalde hij in 1997 diverse
podiumplaatsen met een Buggy.
AutoRai