WERELD NATUUR FONDS
Grote opkomst verwacht bij 'Zeeschildpadden Hersftduik'
Zondag 2 november om twee over twee 's middags doen naar verwachting vele honderden volwassenen en kinderen mee aan de Zeeschildpadden Herfstduik op het strand van Zandvoort. Deze actie is georganiseerd door het Wereld Natuur Fonds samen met Center Parcs. De actie is het startsein van een landelijke campagne van het Wereld Natuur Fonds voor de zeeschildpadden. Met deze campagne vestigt de organisatie in november en december 2003 de aandacht op de bedreigingen waar zeeschildpadden mee kampen en op wat vissers, bedrijven, overheden en mensen zelf kunnen doen om bij te dragen aan betere bescherming van deze 'migranten van de zee'. De campagne is hard nodig. Zeeschildpadden zwemmen al ruim 100 miljoen jaar door onze wereldzeeën, maar hun toekomst is erg onzeker. Vrijwel alle soorten zeeschildpadden zijn bedreigd of ernstig bedreigd. Ondermeer omdat ze als bijvangst terecht komen in visnetten, omdat stranden en zeeën vervuild zijn, omdat mensen het vlees en de eieren van de zeeschildpad eten en door de handel in producten van zeeschildpadden, zoals hun schilden.
Zeeschildpadden Hersftduik
Vanmiddag om twee over twee zullen vele honderden mensen gelijktijdig de zee in 'duiken' tijdens de Zeeschildpadden Herfstduik. Elke deelnemer verdient met zijn of haar duik geld voor de zeeschildpadden omdat Center Parcs elke deelnemer met 5 Euro sponsort. Dit geld komt ten goede aan de bescherming van zeeschildpadden via diverse projecten van het Wereld Natuur Fonds. Veel deelnemers hebben bovendien gebruik gemaakt van de gelegenheid om het bedrag dat zij verdienen voor de zeeschildpadden te verhogen door zich ook te laten sponsoren door vrienden, kennissen of hun werkgever.
Toekomst zeeschildpad
De toekomst van alle zeven (zie noot) soorten zeeschildpadden is onzeker door een combinatie van bedreigingen. Legstranden worden volgebouwd. Voedselgebieden, zoals koraalriffen en zeegrasvelden, verdwijnen of worden ernstig aangetast, bijvoorbeeld door klimaatverandering. Naar schatting enkele honderdduizenden zeeschildpadden raken per jaar als bijvangst verstrikt in visnetten en vislijnen en verdrinken. Mensen eten en verhandelen de eieren en het vlees van de zeeschildpad. Ook het schild van de zeeschildpad wordt verhandeld, in zijn geheel of verwerkt tot kleinere producten. En zeeën en stranden zijn vervuild met overboord gezette kapotte visnetten, plastic en allerlei ander afval. Een zeeschildpad kan plastic aanzien voor voedsel en erin stikken en afval op stranden kan het jonge zeeschildpadjes onmogelijk maken de zee te bereiken.
Het Wereld Natuur Fonds is wereldwijd, samen met allerlei betrokkenen, actief om zeeschildpadden te beschermen. Bijvoorbeeld door legstranden te beschermen, vervuiling aan te pakken en voorlichting te geven. Maar ook door overheden aan te sporen om beschermde zeegebieden aan te wijzen en illegale handel tegen te gaan. Het Wereld Natuur Fonds werkt samen met de visindustrie om bijvangst te beperken, bijvoorbeeld door het stimuleren van gebruik van netten met een ingebouwd luik waardoor zeeschildpadden kunnen ontsnappen.
De toekomst van de zeeschildpad veilig stellen kan het Wereld Natuur Fonds niet alleen, maar alleen samen met al deze mensen wereldwijd. Daarom vestigt het Wereld Natuur Fonds nu de aandacht op de zeeschildpad en vraagt de organisatie het Nederlandse publiek om hulp. Want iedereen kan ook zelf bijdragen aan betere bescherming van de zeeschildpad. Bijvoorbeeld door geen souvenirs of andere producten te kopen die gemaakt zijn van zeeschildpadden. Door op vakantie nabij legstranden zich te houden aan de regels (geen parasols in het zand prikken, 's avonds niet onbegeleid het strand op e.d.). En door te helpen voorkomen dat er, waar ook ter wereld, afval in het water terecht komt.
PlanetRace 2003
Naast de Zeeschildpadden Herfstduik zal ook de PlanetRace 2003 in het teken staan van de zeeschildpad. PlanetRace is een afvalrace waarbij zes 'Avonturiers' een reis maken rond de wereld. Ook zeeschildpadden zijn echte wereldreizigers en leggen enorme afstanden af. De deelnemers aan de PlanetRace zullen op zoek gaan naar zeeschildpadden en kennismaken met de bedreigingen waaraan deze dieren bloot staan en het werk van het Wereld Natuur Fonds voor de zeeschildpad. PlanetRace is vanaf dit weekend te volgen via internet, www.planetrace.nl , en vanaf 11 november op televisie (Yorin). Mensen kunnen zich ook als 'Gids' aanmelden op de site van PlanetRace om hun favoriete Avonturier te helpen.
---