Time : 10:22:23 AM
Date : Monday, October 27, 2003
Sender Name: Plan België

5de 'verjaardag' Hurricane Mitch: als de camera's zijn verdwenen

BEELDMATERIAAL BESCHIKBAAR
(APTN Global Satelite Feed 29/10/2003; 15.10-15.25 GMT / 16.10-16.25 CEST)

Gent ­ Op de vijfde verjaardag van Hurricane Mitch die de dagen na 30 oktober 1998 meer dan 10.000 levens kostte in Centraal-Amerika vraagt Plan België aandacht voor het belang van structurele ontwikkelingssamenwerking om de gevolgen van dergelijke rampen aan te pakken. Hurricane Mitch zorgde er immers voor dat Centraal-Amerika drie decennia werd teruggeworpen in zijn ontwikkelingsproces.

"Beelden van kwetsbare kinderen worden vaak gebruikt als iconen van rampen", vertelt John Greensmith, International Executive Director van Plan. "Er wordt maar al te vaak gedaan alsof onmiddellijke noodhulp het hele probleem zal oplossen. Onze ervaring toont echter dat de gevolgen enkel aangepakt kunnen worden als deze noodhulp gevolgd wordt door structurele ontwikkelingssamenwerking. De gemeenschappen waarin we structureel actief zijn drukken ons steeds op het hart dat de ramp niet is beëindigd wanneer de TV-camera's zijn verdwenen. Kinderen en volwassenen die als het gevolg van de ramp vaak emotionele trauma's hebben opgelopen, kunnen zonder effectieve behandeling en lange termijnsteun immers niet terugkeren naar hun dagelijkse leven van voordien."

Plan laat er echter geen misverstand over bestaan: noodhulp is zeer belangrijk om de getroffen bevolking in zijn onmiddellijke noden te voorzien. "Maar ook tijdens deze fase leert onze ervaring dat een structurele aanwezigheid zeer belangrijk is. Plan was reeds jaren actief op gemeenschapsniveau in de door Mitch getroffen regio. Daardoor kenden we het terrein en de bevolking. Bovendien konden we onmiddellijk terugvallen op de bestaande structuren. In de opvangkampen groepeerden we de bevolking zo snel mogelijk terug per gemeenschap. Zo kon de plaatselijke bevolking via zijn eigen dorpscomités in samenwerking met Plan onmiddellijk mee het heft in handen nemen, wat zeer belangrijk is voor het verwerken van de ramp. Tijdens dit proces besteedde Plan zoals steeds extra aandacht aan kinderen, want hun stem gaat al snel verloren zeker in extreme omstandigheden zoals een natuurramp. Het zijn echter vaak kinderen die het sterkst lijden onder een dergelijke gebeurtenis", vertelt Sven Rooms van Plan België.

Plan België is een kindgerichte ontwikkelingsorganisatie die zich via structurele programma's (gezondheid, onderwijs, maatschappijopbouw & kinderrechten) inzet om kinderen de kans te bieden zich ten volle te kunnen ontplooien. Plan is internationaal actief in 60 landen verspreid over Afrika, Azië, Latijns-Amerika en Europa.

In bijlage (zie ook www.pressreleases.be) vindt u:
- Het rapport 'Children of the Storm' waarin u alle facts & figures vindt over Hurricane Mitch, alsook alle informatie over de aanpak van Plan tijdens en na deze natuurramp.

- Een case-study van de heropbouw van een gemeenschap in Honduras: facts & persoonlijk verhaal van Dona Francisca Campos.
- Getuigenissen van de plaatselijke bevolking

Contactpersoon:
Sven Rooms
Hoofd Communicatie & Ontwikkelingseducatie
Plan België 09/269.54.61 0498/88.44.56