29-10-2003
Mitsubishi wint loodzware woestijnrally Dubai
Met hun Mitsubishi Pajero Evolution hebben Stephane Peterhansel en
Jean-Paul Cottret voor het tweede achtereenvolgende jaar de UAE Desert
Challenge in Dubai gewonnen.
Deze loodzware woestijnrally was afsluiter van de acht rallys tellende
FIA World Cup for Cross-Country Rallies. Wereldkampioen werden de
Portugese Mitsubishi-coureurs Carlos Sousa en Henri Magne.
De vijf dagen durende rally over bijna tweeduizend kilometer eindigde
op vrijdag 24 oktober in een dubbele triomf voor Mitsubishi. In Dubai
werd ook het wereldkampioenschap voor coureurs beslist en voor de
equipe Sousa - Magne, rijdend met een Mitsubishi L200 Strakar, was de
derde positie goed genoeg om de rijderstitel binnen te slepen.
Driekwart van de rally moest als klassementsproef worden afgelegd. De
route voerde daarbij door de meest onherbergzame en afgelegen regionen
van het Midden-Oosten.
Al vroeg aan de leiding
Winnaar Peterhansel kreeg zijn overwinning bepaald niet in de schoot
geworpen. In de eerste etappe verspeelde hij belangrijke minuten toen
hij in de vervaarlijke Rub Al-Khali woestijn in het mulle zand
terechtkwam. Maar hij revancheerde zich meesterlijk door in de tweede
etappe de leiding in handen te nemen en die niet meer af te staan.
Peterhansel wist zijn grootste rivaal, Jean-Louis Schlesser, op ruim
vijftien minuten achter zich te houden.
Vertrouwen in Dakar
Na de rally toonde Peterhansel zich tevreden. Voor mij was dit
natuurlijk een prima race. Ik ben echt vol lof over het team, over
mijn auto en over mijn navigator die werkelijk niet één fout heeft
gemaakt. Het was een race zonder grote problemen en alleen wat kort
oponthoud. Deze Desert Challenge geeft ons heel veel vertrouwen in de
komende Dakar-rally.
Sousa: zwaarste van het seizoen
Voor Mitsubishi-coureur Carlos Sousa was zijn in Dubai behaalde
kampioenschapstitel de eerste in zijn carrière. Zijn voorsprong op de
nummer twee was bij het begin van de rally al zo groot, dat finishen
voldoende was om de titel te kunnen pakken. Toch was deze rally de
zwaarste van het hele seizoen, verklaarde de Portugees na afloop. Voor
de andere leden van het Mitsubishi-fabrieksteam verliep de
woestijnrally minder fortuinlijk. Miki Biasion en Tiziano Siviero
moesten opgeven nadat hun auto over de kop was geslagen, terwijl
Hiroshi Masuoka en Gilles Picard al in de eerste etappe betrokken
raakten bij een aanrijding.
Ook Pajero Diesel scoort goed
Goed nieuws bracht de Duitse equipe Andrea Mayer en Andreas Schulz,
die met hun Pajero van het RalliArt team tweede werden in het
dieselklassement en vijfde in het algemeen klassement. Ook zij zijn
door dit goede resultaat erg optimistisch over hun deelname aan de
Dakar-rally, begin 2004.
AutoRai