Kabinet van de President van de republiek Suriname
TOESPRAAK VAN DE PRESIDENT VAN DE REPUBLIEK SURINAME,
Z.E. RUNALDO RONALD VENETIAAN, TER GELEGENHEID VAN
150 JAAR VESTIGING CHINEZEN IN SURINAME,
GEHOUDEN OP ZATERDAG 18 OKTOBER 2003
---
Waarnemend Voorzitter van De Nationale Assemblee, Mevrouw Ruth Wijdenbosch,
Vice President van de Republiek Suriname, Jules Ratankoemar Ajodhia en
echtgenote,
Dames en Heren Ministers, Leden van de Nationale Assemblee en van andere Hoge
Colleges van Staat,
Leden van het Corps Diplomatique, het Corps Consulaire en Vertegenwoordigers
van Internationale Organisaties,
Bestuur en Leden van de Chinese Verenigingen en Kerkelijke Organisaties,
Voorzitter en Leden van het Comité Viering 150 jaar Chinese Vestiging in Suriname,
Excellenties,
Dames en Heren,
Samen met de kinderen, kleinkinderen en andere nazaten van de chinese
immigranten, viert het gehele Volk van Suriname de 150ste verjaardag van de
vestiging van de eerste Chinezen in Suriname.
Van zover, zowel geografisch als cultureel, zijn deze pioniers op weg gegaan naar
de Wilde Kust, naar de zwampen, de kapoeweries, de savanna's en het oerwoud van
ons land, Suriname.
Nauwelijks kunnen wij ons voorstellen hoe zij hun weg gevonden hebben in deze
voor hen vreemde omgeving waarin zij werden overgepland met de bedoeling
ingezet te worden om de verwachte leegloop op de plantages van de kolonie op te
vangen, wanneer de slavernij eenmaal zou zijn afgeschaft.
Nauwelijks kunnen wij ons de voorouders van onze chinese tijdgenoten voorstellen in
die rol. Maar zij zijn er toch geweest, in de verschillende districten. De getuigen zijn
er, de familienamen en de chinese winkels, of resten daarvan, in stad, district en
binnenland.
Mogelijk heeft de in een mensenleven toch wel lange tijd tussen 20 oktober 1853 en
1 juli 1863 ervoor gezorgd dat de chinese immigranten een ander spoor gevolgd
hebben, dan dat welk oorspronkelijk voor hen was uitgezet.
Via een generatie van kleine winkeliers, heeft zich uit de groep van immigranten een
duidelijk waarneembare en sterke bijdrage ontwikkeld in wat wij mogen aanduiden
als het middelbaar en hoger kader in Suriname, dat trots is om een bijdrage te
leveren in de ontwikkeling van ons land.
---
Wij zouden ons ernstig vergissen om bij U de indruk te vestigen, dat de resultaten
waarover wij hier spreken, zijn bereikt zonder de handicap van tegenslagen, soms
zelfs zeer ernstige tegenslagen op die 150 jaar lange route tussen 1853 en 2003.
Naast het, we moeten wel zeggen normale menselijke lijden, hebben
de ontwikkelingen in de wereld hun tol geëist binnen de chinese bevolkingsgroep.
Vandaag vieren alle Chinese Verenigingen gezamenlijk het feest van "150 jaar
Chinese Vestiging in Suriname", een demonstratie van de moed om barriëres te
overwinnen, van de wil om in harmonie verder te gaan.
Mogen de erfgenamen van deze hardwerkende chinese immigranten succesvol zijn
in dit streven en daarmee een bijdrage leveren aan de geest van eenheid en de wil
van ons Volk om in harmonie verder te bouwen aan een gelukkig en welvarend
Suriname.
Excellenties,
Dames en Heren,
Ik nodig U uit met mij het glas te heffen als blijk van hulde aan de harde werkers in
de lange rij van mannen en vrouwen die zich hier gevestigd hebben en
de gemeenschap van chinese Surinamers hebben helpen vormen, en als felicitatie
aan al hun nakomelingen, de landgenoten die zij hebben helpen leveren aan ons
Volk, het Volk van Suriname.
*****
2