Ingezonden persbericht

PERSBERICHT
Datum: oktober 2003

Eerste smartshop bestaat tien jaar

Conscious Dreams: van geestverruimende paddestoelen tot erotische producten

De eerste smartshop van de wereld bestaat op 16 oktober precies tien jaar: Conscious Dreams. Conscious Dreams is dé winkel die plantaardige genotsmiddelen, kruiden en voedingssupplementen verkoopt met een hoger doel: het op een natuurlijke manier bereiken van totale lichamelijke en geestelijke bewustwording. In het kader van haar jubileum opent Conscious Dreams, zowel in de Go Gallery aan de Prinsengracht als in de winkel Kokopelli aan de Warmoesstraat te Amsterdam, de tentoonstelling 'Psychonautic Landscape 3'. Ook stelde de pionier een top 10 van de best verkochte smartproducten van de afgelopen tien jaar samen.

Op 16 oktober 1993 openden Hans van den Hurk en zijn partner Roland van Tol de smartshop 'Conscious Dreams' aan de Kerkstraat nummer 117. Conscious Dreams bleef niet lang onopgemerkt en kreeg veel aandacht in de media door een jaar na de opening als eerste in Nederland te starten met de verkoop van paddestoelen, ook wel paddo's genoemd. Vandaag de dag is Conscious Dreams uitgegroeid tot een florerend bedrijf met negen winkels in binnen- en buitenland, ruim twintig medewerkers en een internationaal distributiecentrum. Naast de verse paddestoelen bestaat het assortiment uit vitamines, kruidenextracten, energiedranken en voedingssupplementen. Nog dit jaar zal het assortiment van Conscious Dreams worden uitgebreid met een compleet nieuwe lijn erotische producten. Kortom, de kop is er af!

Mannen met een missie
Het begon allemaal bij Hans van den Hurk. Eind jaren '80 geeft hij, naast zijn baan in de automatisering, als vrijwilliger drugsvoorlichting aan jongeren. In deze jaren bloeit de housescene op en daarmee het gebruik van middelen als XTC en smartdrugs. Ook waait vanuit Amerika een nieuw fenomeen over: de healthbars, ook wel smartbars genoemd. Aan deze bars worden verse fruitshakes met voedingssupplementen verkocht. Van den Hurk constateert dat met de komst van de smartbars ook de vraag naar ecologische producten en kruiden in Nederland sterk toeneemt. Omdat binnen de drugsvoorlichting geen aandacht aan deze nieuwe ontwikkelingen wordt besteed, en hier tevens geen subsidiegeld voor vrij komt, besluit hij zelf in actie te komen. In 1993 hakt hij definitief de knoop door en springt in op de groeiende behoefte voor een legaal, ecologisch alternatief ter vervanging van illegale synthetische middelen als XTC. Hij opent samen met partner Roland van Tol Conscious Dreams en hiermee de eerste smartshop van de wereld. Zijn gepassioneerde interesse voor inheemse volkeren en hun rituele gebruik van psychoactieve kruiden, planten en cactussen komt hierbij goed van pas. Hun grote missie in de beginjaren van Conscious Dreams is naast het geven van goede voorlichting over de psychoactieve producten die ze verkopen, de kennis van oude culturen in het leven van de moderne mens te integreren.

Assortiment
Zonder twijfel kan de paddestoel het meest bekende product van Conscious Dreams genoemd worden. Een product dat in de zomer van 1994 voor het eerst in heel Nederland verkocht wordt, en wekelijks door een jongen op de fiets vers bij Conscious Dreams wordt aangeleverd. Door de sterk groeiende vraag is de levering per fiets al snel dagelijks nodig, en op het laatst zelfs een paar keer per dag. Uiteindelijk kan hij in zijn eentje niet meer aan de vraag voldoen, en dient zich voor de nodige hulp een voormalig champignonkweker uit Kerkdriel aan. De verkoop krijgt zoveel aandacht in de media, vooral door een politie-inval in zowel de kwekerij als in het distributiecentrum, dat de paddestoel binnen de kortste keren een ware hype is. Maar de paddestoel is lang niet het enige product dat met succes verkocht wordt. Zo bestaat het assortiment van Conscious Dreams uit drie complete productlijnen: kruiden, voedingssupplementen en plantaardige genotsmiddelen. De eerste twee productenlijnen zijn in 2003 nog uitgebreid met producten als het antikatermiddel Detox Complex en Cacao Complex met een opbeurende werking. Conscious Dreams zit intussen niet stil en komt binnenkort met een nieuwe zelfontwikkelde erotische productlijn op de markt. Dat Conscious Dreams de gemoederen weer aardig zal bezighouden met deze nieuwe producten dat staat in ieder geval al vast!

Conferenties en tentoonstellingen
De eerste winkel van Conscious Dreams aan de Kerkstraat was in eerste instantie een galerie waar werk getoond werd van jonge beginnende kunstenaars. Daarnaast werd mondjesmaat begonnen met de verkoop van smartdrinks, kruiden en extracten. Deze combinatie van galerie en smartwinkel heeft enige tijd standgehouden, en de connectie van Conscious Dreams met de kunstwereld is nooit helemaal verdwenen. Zo sponsort Conscious Dreams menig kunstenaarsinitiatief en diverse tentoonstellingen, zoals bijvoorbeeld in 1998 'Van Siberië tot Cyberspace' in het Tropenmuseum en de aankomende tentoonstelling 'Psychonautic Landscape 3'. Ook houdt Conscious Dreams de discussie over het gebruik van plantaardige genotsmiddelen, zowel in oude culturen als in de huidige maatschappij, levendig door het organiseren van de conferentie 'Psychoactivity'. Dit is een tweejaarlijks terugkerend initiatief met sprekers van naam, zoals in 1998 toen Albert Hofmann (uitvinder van de LSD) en Alexander Shulgin (uitvinder van de XTC) te gast waren.

Psychedelische kunst
Ter gelegenheid van haar jubileum heeft Conscious Dreams de tentoonstelling 'Psychonautic Landscape 3' naar Amsterdam gehaald. Deze werd eerder dit jaar in Zürich (Zwitserland) gehouden, ter ere van het 60-jarige jubileum van LSD. 'Psychonautic Landscape 3' wordt geopend op zaterdag 18 oktober 2003 op twee plaatsen tegelijk, in de Go Gallery aan de Prinsengracht 64 en de winkel Kokopelli aan de Warmoesstraat 12. De expositie staat geheel in het teken van psychedelische kunst en toont werken van onder andere H.R. Giger, Alex Grey en Robert Venosa. Ook Nederlandse kunstenaars zullen een bijdrage leveren.

Tien jaar Conscious Dreams: een tijdsbalk
Er is in de afgelopen tien jaar veel gebeurd met Conscious Dreams. Een kort overzicht van de meest belangrijke en impactvolle gebeurtenissen per jaar:

1993: De officiële opening van het winkelpand aan de Kerkstraat 117 te Amsterdam. 1994: Start verkoop van paddestoelen, beter bekend onder de naam paddo's. 1995: Opening van tweede winkel Conscious Dreams Altered State in Leiden. 1996: Start internationaal distributiecentrum, levering van paddestoelen en smartproducten aan ruim 50 winkels, en oprichting brancheorganisatie 'Landelijk Overleg Smartshops'. 1997: Politie-inval bij paddestoelenkweker te Kerkdriel en bij het distributiecentrum van Conscious Dreams Distribution BV aan de Schinkelkade in Amsterdam. Start van langdurig juridische procedure omtrent de vermeende illegale status van de paddestoelenverkoop. 1998: Conscious Dreams sponsort tentoonstelling over sjamanisme 'Van Siberië tot Cyberspace' in het Tropenmuseum. Eerste conferentie 'Psychoactivity' in Amsterdam. 1999: Hans krijgt 'Baas in Eigen Brein' Award uitgereikt, een prijs van de Stichting Recreatief Drugsgebruik. 2000: Smartshops krijgen keurmerk. De medewerkers van Conscious Dreams kunnen zich de eerste gediplomeerde 'smartdrugsverkopers' van Nederland noemen. 2001: Tweede conferentie 'Psychoactivity' over sjamanisme en kunst in Nepal. 2002: Uitspraak van de Hoge Raad: definitief verbod op de verkoop van paddestoelen in gedroogde en vermalen vorm. Derde conferentie 'Psychoactivity' over Ayahuasca in Amsterdam. 2003: Conscious Dreams sponsort voorstelling HOP (Hoog Opgeleide Pillenslikkers) op de Parade en Conscious Dreams bestaat op 16 oktober 2003 precies 10 jaar.

Kijk voor meer informatie over Conscious Dreams op www.consciousdreams.nl.

Noot voor de redactie (