Erasmus
15-10-03: Hoge koninklijke onderscheiding
voor viroloog prof.dr. Ab Osterhaus
Rotterdam, 15 oktober 2003 Prof.dr. A.D.M.E. Osterhaus, hoogleraar
Virologie in het Erasmus MC, heeft vandaag uit handen van Minister
Hoogervorst van VWS een hoge koninklijke onderscheiding ontvangen. De
viroloog is benoemd tot Commandeur in de Orde van de Nederlandse
Leeuw. Minister Hoogervorst reikte de onderscheiding uit in het
Natuurmuseum Rotterdam, bij de opening van Mensbeeld, kijk naar je
eigen, de manifestatie waarmee het Erasmus MC en het Natuurmuseum
Rotterdam deelnemen aan de Nationale Wetenweek 2003.
Prof.dr. Ab Osterhaus (1948) heeft een internationaal toonaangevende
positie binnen zijn vakgebied verworven en wordt beschouwd als één van
de belangrijkste specialisten op het gebied van virale infecties. De
afgelopen decennia heeft hij zich in vele wetenschappelijke en
maatschappelijke functies ingezet voor de volksgezondheid van zowel
mensen als dieren.
In de jaren tachtig verwierf hij publieke bekendheid met onderzoek
naar de massale sterfte onder zeehonden in de Waddenzee. In 1997
identificeerde hij het Hong Kong-griepvirus, een ontdekking die geleid
heeft tot een wereldwijde inzet van middelen om op een eventuele
nieuwe influenza-pandemie voorbereid te zijn. In 2001 ontdekte hij het
humane metapneumo-virus, dat vooral bij kinderen en ouderen ernstige
luchtweginfecties kan veroorzaken. In 2002 nam Osterhaus zitting in de
wetenschappelijke commissie van de Europese Unie die verspreiding van
de BSE moest beheersen. Begin dit jaar leverde hij het bewijs dat de
ziekte SARS veroorzaakt wordt door een tot dan toe onbekend
corona-virus.
Als hoogleraar aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en Universiteit
van Utrecht heeft Osterhaus vele jonge wetenschappers begeleid bij het
behalen van hun doctorstitel. Ook weet hij met veel succes een beroep
te doen op nationale en internationale subsidies om zijn onderzoek te
financieren.