Natuurgebied Bulgarije wordt vierde PAN Park
07 oktober 2003
Het Central Balkan National Park in Bulgarije heeft op 6 oktober van
de voormalige koning en huidige minister president van Bulgarije,
Simeon Saxe-Coburg Gotha, het PAN Parks-certificaat overhandigd
gekregen. PAN staat voor Protected Areas Network en is een initiatief
van het Wereld Natuur Fonds en de Nederlandse Recreatie Onderneming
Molecaten om een Europees netwerk van nationale parken te creëren die
een hoge kwaliteit garanderen op het gebied van natuur, natuurbeheer
en toerisme. Dit park is het vierde park in Europa dat het keurmerk
mag dragen.
Doel en criteria PAN Parks
PAN Parks is een keurmerk; een soort Michelin ster voor Europese
natuurgebieden. Natuurgebieden moeten voldoen aan criteria gericht op
de grootte van het park, biologische rijkdom, het natuurbeheer en het
bezoekersmanagement. Eén van de voorwaarden is dat het natuurgebied
minimaal 20.000 ha. groot is. Daarnaast moet het park concrete
samenwerkingsovereenkomsten hebben met lokale en (inter) nationale
bedrijven uit de toerismesector die voldoen aan basiscriteria van
duurzaamheid. Nederlandse parken voldoen vooralsnog niet aan de
criteria; voornaamste oorzaak is de geringe grootte van de Nederlandse
gebieden.
PAN Parken voor natuurbescherming
Toerisme is één van de snelst groeiende economische sectoren ter
wereld. Zon 80an alle toeristen doet iets in of om de natuur. De
toenemende druk van het toerisme vormt op tal van plaatsen een
bedreiging voor de natuur, maar biedt tevens kansen. Europese
natuurgebieden kunnen op een duurzame wijze blijven bestaan door deze
gebieden op gecontroleerde wijze open te stellen voor toeristen. Met
hun bezoek brengen toeristen inkomsten naar het park en naar de lokale
bevolking. De lokale bevolking ziet hierdoor de waarde van het
natuurgebied en zal eerder bereid zijn om dit gebied te beschermen.
Resultaten
In de gecertificeerde parken heeft de certificering ervoor gezorgd dat
jacht in het strikt beschermde deel van het gebied wordt verboden. Dit
is uniek voor de Scandinavische landen Zweden en Finland waar verder
overal gejaagd mag worden. In het Finse park Oulanka heeft PAN
Parks-certificering geleid tot een meer op de natuur afgestemde wijze
van rendierhouderij.
De PAN Parks-certificering heeft in het Zweedse Park Fulufjället
geleid tot toekenning van een EU-subsidie voor de bouw van een
bezoekerscentrum.
Een Zweedse bank en Nederlandse investeerders, verenigd in de
stichting PAN Parks Accommodations, investeren in de bouw van een
hoogwaardige, door lokale partijen beheerde accommodatie in
Fulufjället dat gereed komt in de zomer van 2004. Een vast deel van de
opbrengsten hiervan komt ten goede aan het natuurgebied.
In kandidaatpark Slovenski Raj is vanwege de gewenste PAN
Parks-certificering voor het eerst in Slowakije een zonering
ingesteld; een indeling van het park in een strikt beschermd gebied en
een gebied dat open staat voor bezoekers.
PAN Parks heeft geleid tot eerste verbeteringen van de toeristische
infrastructuur, bijvoorbeeld de aanleg van ruiterpaden in het Poolse
Bieszczady en een fietsroute in het kandidaat park Slovenski Raj.
PAN Park-organisatie
Het PAN Park-initiatief is in 1997 gelanceerd door het Wereld Natuur
Fonds en de recreatie-onderneming Molecaten Groep uit Nederland. Zij
hebben gezamenlijk in 1999 de PAN Park-organisatie opgericht. Deze
organisatie is verantwoordelijk voor de certificering van de
potentiële PAN Parken. Controle van de parken gebeurt door een
onafhankelijke derde partij. Deze onafhankelijke partij geeft
aanbevelingen aan de PAN Parks-organisatie over het wel of niet
certificeren van een natuurgebied.
De andere drie PAN Parken bevinden zich in Zweden (Fulufjället
National Park), Finland (Oulanka National Park) en Polen (Bieszczady
National Park). De certificering staat open voor alle natuurgebieden
in Europa. Acht natuurgebieden zijn momenteel kandidaat voor het
verkrijgen van het PAN Parks-keurmerk.
Wereld Natuur Fonds Nederland