7-10-2003
DTM-kampioenstitel voor Bernd Schneider
In een finalerace over 37 ronden op de Hockenheimring
Baden-Württemberg, die niet spannender had kunnen zijn, veroverde
Mercedes-Benz-fabrieksrijder Bernd Schneider de kampioenstitel in de
Deutsche Tourenwagen Masters (DTM).
* Christijan Albers tweede in eindstand kampioenschap
* Jean Alesi wint finalerace voor 105.000 bezoekers
* Mercedes-Benz scoort maximaal: rijders-, team- en merkentitel in
DTM
Voorafgaand aan de laatste wedstrijd van het seizoen maakten
Schneider en zijn Nederlandse teamgenoot Christijan Albers als
enigen nog kans op de titel. Slechts één punt zat er tussen de
twee coureurs in de tussenstand van het kampioenschap, zodat de
finale op Hockenheim de beslissing moest brengen. Beide rijders
hadden in de finalerace te kampen met een klapband, maar
uiteindelijk trok Schneider aan het langste eind. De zesde plaats
was voor hem genoeg om de kampioenstitel binnen te halen. Albers
eindigde als twaalfde en werd daarmee Vizemeister, tweede in de
eindstand. Mercedes-Benz-coureur Jean Alesi won de zinderende
finale, gadegeslagen door in totaal 105.000 bezoekers op het
circuit van Hockenheim. Naast het rijderskampioenschap veroverde
Mercedes-Benz ook de titels bij de merken en bij de teams.
Jammer dat het niet gelukt is, want als ik niet een extra pitstop
had moeten maken vanwege die klapband, dan had ik Bernd absoluut
nog kunnen achterhalen, zei Christijan Albers na afloop van de
race. Maar vandaag had hij net dat beetje extra geluk dat je in de
autosport ook nodig hebt om succesvol te zijn. Natuurlijk ben ik
wel een beetje teleurgesteld, maar aan de andere kant is dit pas
mijn eerste seizoen in het fabrieksteam van Mercedes-Benz, terwijl
Schneider er al jaren rijdt. Van tevoren had ik voor de tweede
plaats getekend. Kampioen Bernd Schneider sprak zijn waardering
uit voor de prestaties van zijn Nederlandse teamgenoot. Met vier
overwinningen heeft hij in ieder geval de meeste zeges van het
seizoen. Hij is nog jong, zijn tijd komt ook nog wel. Voor de
39-jarige Schneider was het de vierde kampioenstitel in de DTM na
1995, 2000 en 2001. Daarmee voert hij de recordlijst aan. De
routinier heeft ook het grootste aantal overwinningen in de DTM,
hij heeft tot dusver 37 races gewonnen.
Mercedes-Benz-sportdirecteur Norbert Haug zei na afloop van de
race: Dat was een echte thriller. Bernd heeft de titel verdiend
gewonnen. Toen hij en Christijan achter elkaar reden, was alles
nog open. Het spijt me erg voor Christijan, maar hij heeft dit
seizoen fantastisch gereden. Dank en complimenten ook aan het
HWA-team met Hans-Jürgen Matheis en Gerhard Ungar. Zij hebben een
grootse prestatie geleverd, dit was een van de beste seizoenen in
de toerwagens voor Mercedes-Benz.
AutoRai