Nederlandse Mededingingsautoriteit


NMA

NMa onderzoekt prijsafspraken psychologen en psychotherapeuten

NMa verdenkt verenigingen van psychologen en psychotherapeuten van prijsafspraken

De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) heeft na een onderzoek rapport opgemaakt tegen vier brancheverenigingen van psychologen en psychotherapeuten voor het geven van prijsadviezen aan hun leden. Het gaat hier om vrijgevestigde zorgverleners waarvoor geen prijsregulering geldt. De NMa vermoedt dat de betrokken verenigingen, het Nederlands Instituut van Psychologen (NIP), de Landelijke Vereniging van Eerstelijnspsychologen (LVE), de Nederlandse Vereniging voor Psychotherapie (NVP) en de Nederlandse Vereniging van Vrijgevestigde Psychotherapeuten (NVVP) hiermee de Mededingingswet hebben overtreden.

Uit onderzoek van de NMa is gebleken dat de betrokken verenigingen hun leden adviseerden over het uurtarief dat zij aan hun patiënten berekenen en de jaarlijkse verhoging daarvan. Prijsadviezen door brancheverenigingen worden gezien als een vorm van prijsafspraken tussen de leden van die verenigingen en zijn derhalve verboden. De gevolgen van dergelijke afspraken zijn hogere prijzen voor de afnemers en een verminderde prikkel tot kostenbesparing. Psychologen en psychotherapeuten dienen hun prijzen onafhankelijk van elkaar te bepalen. Zij dienen zonder onderlinge afspraken of coördinatie door de branchevereniging te dingen naar de gunst van de patiënt. Als zij toch afspraken maken die de concurrentie beperken, dan is de patiënt daarvan de dupe. Aangezien de leden van NIP, LVE, NVP en NVVP circa 60% van de markt vertegenwoordigen, gaat van deze prijsadviezen een merkbaar effect uit waardoor de patiënt direct wordt benadeeld. Bovendien heeft de NMa sterke aanwijzingen dat de adviestarieven in de praktijk daadwerkelijk worden gehanteerd. De onderzochte feiten hebben plaatsgevonden in de periode van 1 januari 1998 tot heden.

Bij het onderzoek heeft de NMa zich mede gebaseerd op gegevens die zijn verzameld tijdens bedrijfsbezoeken aan de vier verenigingen. De betrokken brancheverenigingen kunnen nu op het rapport reageren. Daarna stelt de NMa definitief vast of er sprake is van een overtreding en zo ja, of er een boete en/of een last onder dwangsom wordt opgelegd.

Dit rapport past binnen het kader van het onderzoek naar de zorgsector dat de NMa in 2003 doet, zoals eerder aangekondigd in de NMa-agenda 2003. In deze sector is sprake van een omslag van aanbod- naar meer vraaggestuurde zorg. Een van de uitgangspunten van het regeringsbeleid is dat marktwerking kan helpen het aanbod beter op de vraag af te stemmen. Meer marktwerking in de zorg kan tevens leiden tot verbetering van de efficiëntie, waardoor de sterke stijging in de kosten kan worden ingedamd. Wil vraagsturing van de grond komen, dan is cruciaal dat de concurrentie tussen de marktpartijen niet wordt beperkt. De NMa treedt op tegen dergelijke verboden concurrentiebeperkende gedragingen. De NMa onderzoekt zowel de aanbod- als de vraagzijde van de markt.