AutoRai

24-9-2003

Mattias Ekström bezorgt Audi podiumplaats in DTM-race

Sinds de DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) op Zandvoort rijdt, hebben de Audi-coureurs elk jaar een prominente rol gespeeld in de race, en elk jaar stond er ten minste één Audi-rijder op het podium. Zo ook ditmaal na het derde geslaagde optreden van de DTM op Circuit Park Zandvoort, de negende en voorlaatste race van het seizoen.

De sympathieke Zweedse rijder Mattias Ekström, vorig jaar winnaar van de wedstrijd op Zandvoort, eindigde na een sterke inhaalrace als derde. Ook zijn Oostenrijkse teamgenoot Karl Wendlinger reed op Zandvoort in de punten. Een eerste plaats dit jaar was weggelegd voor Christijan Albers, gevolgd door Bernd Schneider, die ook voor Mercedes rijdt.

In de tijdtraining toonden de coureurs van het Team Abt Sportsline, dat dit jaar zes Abt-Audi TT-Rs inzet tijdens de DTM-races, al aan dat het circuit in Zandvoort Audi goed ligt. Drie Abt-Audi-coureurs kwalificeerden zich voor de Super-Pole, de vliegende ronde voor de snelste tien rijders uit de tijdtraining. Van hen was Martin Tomczyk, uitkomend in de kleuren van het S line Audi-Juniorteam, de snelste. De 21-jarige Duitser reed de tweede tijd, slechts 0,005 seconde verwijderd van de pole-position. Mattias Ekström kwalificeerde zich als vierde, 0,013 seconde achter zijn teamgenoot Tomczyk. Ook Christian Abt reed in de top tien, nadat hij op het gladde gedeelte van de baan verkeerd geremd had, was hij tiende.

Bij de start van de race liet Tomczyk de motor van zijn auto afslaan, waardoor hij opnieuw moest starten en heel wat plaatsen verloor. Ook Ekström, die achter hem stond, viel door deze actie ver terug. Een spannende inhaalrace bracht hem gestaag weer naar voren, waar hij een duel uitvocht met Opel-rijder Manuel Reuter om de vierde plaats. Vijf ronden voor het einde plaatste Ekström een aanval in de Audi-S-bocht. Reuter pareerde de aanval en drukte Ekström van de baan, waarvoor hij later nog een waarschuwing zou krijgen. Weer terug op het asfalt bleef Ekström zijn opponent wel voor en werd zo uiteindelijk derde. Natuurlijk geloofde ik na de problemen bij de start niet meer in een podiumplaats, maar dankzij goede pitstops en een goede inhaalrace is het toch nog gelukt. Ik heb er alles voor gegeven, zei Ekström.

Christian Abt leek lange tijd op weg naar kampioenschapspunten, maar een kapotte band in de laatste ronde wierp hem terug tot de elfde plaats. Karl Wendlinger (achtste) scoorde zijn eerste punt van het seizoen, regerend kampioen Laurent Aiello werd na een turbulente wedstrijd negende. Audi-junior-rijder Martin Tomczyk had na zijn problemen bij de start ook pech tijdens de verplichte pitstop: door een communicatiefout kwam hij in botsing met een andere coureur, waardoor zijn Audi beschadigd raakte. Uiteindelijk moest hij de strijd staken vanwege de opgelopen schade. Zijn teamgenoot Peter Terting was eveneens in de nodige problemen verwikkeld, hij werd uiteindelijk veertiende.

Op 5 oktober wordt de laatste race van het DTM-seizoen 2003 verreden op het circuit van Hockenheim. Daar gaan we weer voor de overwinning, kondigt teambaas Hans-Jürgen Abt aan. Op Zandvoort hebben we door de chaos bij de start niet om de overwinning kunnen meestrijden, maar de rondetijden lieten zien dat wij bij de snelsten zaten. Dat maakt ons optimistisch voor Hockenheim.