Ministerie van Defensie
---
---
foto: Een Poolse veteraan brengt de groet omringd door meisjes uit
Krakow (Hans van Oort, WFA)
Herdenking operatie Market-Garden
22-09-2003
Afgelopen weekend is operatie Market-Garden op ruime schaal herdacht.
Dit geallieerde offensief in september 1944 moest het Britse XXXste
Korps over een loper van luchtlandingstroepen in Duitsland brengen,
maar liep stuk op de Rijnbrug van Arnhem. De herdenking begon op
vrijdagavond 19 september met een kranslegging op het Airborne plein
in de Gelderse hoofdstad en kreeg op zaterdagmorgen een vervolg in de
inmiddels traditionele luchtlanding op de Ginkelse Hei bij Ede. Negen
hoogbejaarde veteranen, in leeftijd variërend van 78 tot 84 jaar,
beten daarbij de spits af.
Drie oud-strijders sprongen solo. Zes anderen, van wie er een blind
was, zaten vastgekoppeld aan een instructeur. Na hen daalden ongeveer
170 militairen uit zes landen het gros afkomstig van het Britse 4de
Bataljon Parachute Regiment uit twee Herculessen en een Fokker 60 op
het voormalige slagveld neer. Het herdenkingsweekeinde eindigde
officieel met een plechtigheid op de Airborne Begraafplaats in
Oosterbeek. Hier vonden circa 1700 soldaten die tijdens de slag het
leven lieten een laatste rustplaats. Leerlingen van basisscholen uit
de omgeving drapeerden bloemen over hun graven en er werden kransen
gelegd door onder anderen de ambassadeurs van Polen en
Groot-Brittannië.
Na de Slag om Arnhem belandden gewonde geallieerde militairen destijds
in de Willem III kazerne te Apeldoorn. Deze vormde op vrijdagmorgen,
voorafgaande aan het officiële begin van de herdenkingen, eveneens het
toneel van een kranslegging.