NIERSTICHTING NEDERLAND
Stamcellen bieden hoop op genezing nierziekten
Universiteiten werken samen aan onderzoek
Bussum, 15 september 2003 - Onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG) hebben een belangrijke doorbraak bereikt in stamcelonderzoek ten behoeve van de genezing van nierziekten. Uit het onderzoek van de Stamcel en Tissue Engineering Groep van de RuG blijkt dat stamcellen een belangrijke rol kunnen spelen bij het herstel van nieraandoeningen. 'De toepassing van lichaamseigen adulte stamcellen biedt zonder meer hoop op de genezing van nierziekten', aldus internist/nefroloog G.J. Navis, hoogleraar experimentele nefrologie en een van de onderzoekers.
Het onderzoek naar de mogelijkheden van celtherapie voor nierpatiënten richt zich sinds kort op stamcellen van volwassenen, de zogenoemde adulte stamcellen. Van deze adulte stamcellen werd lange tijd gedacht dat ze niet zo plastisch zijn als de embryonale stamcellen. Maar de audulte, lichaamseigen, stamcellen blijken zich ook tot allerlei andere cellen te ontwikkelen hetgeen grote mogelijkheden biedt voor stamceltherapie. De Nierstichting financiert een deel van het onderzoek naar deze lichaamseigen stamcellen. Met het geld van de Nierstichting zijn onder andere een promovendus en een analist aangesteld die de bijdrage van stamcellen aan het herstel van beschadigde nieren gaat onderzoeken. De onderzoekers verwachten dat het onderzoek naar de toepassing van stamcellen op termijn van een jaar of vijf resultaten zal opleveren, die kunnen worden gebruikt voor klinische trials. Na uitvoerig onderzoek is er voor nierpatiënten op de langere termijn een concrete behandeling te verwachten.
Werkgroep
De onderzoekers dachten aanvankelijk dat stamcellen uitsluitend bloedlichaampjes en bloedplaatjes kunnen vormen. Inmiddels is gebleken dat deze lichaamseigen cellen zich ook tot andere cellen kunnen ontwikkelen. Door de stamcellen uit het lichaam te isoleren en ze als het ware te programmeren als niercellen, kunnen ze wellicht worden ingezet bij de genezing van nierziekten. Professor Navis: 'Het onderzoek naar het stimuleren van stamcelfuncties is veelbelovend. Er valt natuurlijk nog veel te bestuderen, maar de toepassing van lichaamseigen adulte stamcellen biedt absoluut hoop op de genezing van nierziekten.'
Het genezen van nierpatiënten is het belangrijkste doel van een speciale werkgroep stamcellen in de nieren. Hierin werken de onderzoekers van de RuG (professor Navis, dr. Eliane Popa en dr. Marco Harmsen) samen met collega's van het Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMCU) en het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam (AMC). Omdat het welzijn van patiënten op de eerste plaats komt, hebben de onderzoekers bovendien regelmatig contact met clinici. 'Dit onderzoek is heel belangrijk voor de toekomst van nierpatiënten', zegt professor Navis. 'Daarom willen we snel veel ervaring opdoen en dat kan het beste door de mogelijkheden van verschillende laboratoria te benutten. De Nierstichting is voor ons allemaal belangrijk. Daarom willen we elkaar niet beconcurreren, maar juist helpen.'
Noot voor de redactie,